Audio Interface

Với sự tiến bộ không ngừng của công nghệ, việc tìm kiếm một thiết bị âm thanh tốt nhất có thể cảm thấy như đang nhắm vào một mục tiêu di động. Tất cả các giao diện đều chia sẻ một nhiệm vụ trung tâm - chuyển đổi âm thanh giữa các định dạng analog và kỹ thuật số - nhưng có những điểm khác biệt quan trọng. Chúng khác nhau về yếu tố hình thức, xử lý, đầu vào và đầu ra, phần mềm, giá cả, khả năng tương thích và hơn thế nữa. Các mẫu để bàn như Focusrite Scarlett 2i2 cho phép các ca sĩ/nhạc sĩ và DJ ghi âm các bản nhạc trong phòng ngủ của họ với chi phí rất thấp. Các giao diện di động như Universal Audio Apollo Solo rất tuyệt để trượt vào túi xách trên đường đến một buổi thu âm tại studio, ghi podcast hoặc biểu diễn trực tiếp. Và nhờ những tiến bộ gần đây, người tiêu dùng có thể có được các khả năng trước đây chỉ dành riêng cho các chuyên gia thu âm. Lấy Universal Audio Apollo x8 Gen 2, có đủ I/O để cung cấp năng lượng cho một studio tại nhà đầy đủ ngay lập tức.

Tất cả các giao diện âm thanh này có vẻ như rất nhiều thứ để giữ thẳng. Nhưng hãy nhìn vào phía tích cực: sự đa dạng có nghĩa là bất kể nhu cầu của bạn là gì, đều có một giao diện được thiết kế hoàn hảo cho bạn. Chúng tôi ở đây để giúp bạn tìm thấy nó. Hướng dẫn này là cửa hàng một cửa của bạn để tìm hiểu cách thức hoạt động của các thiết bị này, những gì bạn có thể làm với chúng và tất cả những thông số kỹ thuật đó thực sự có ý nghĩa gì.

Tại sao tôi cần một thiết bị xử lý âm thanh?

Nói một cách đơn giản, nếu bạn có một âm thanh analog muốn ghi lại trên máy tính của mình, bạn sẽ cần một thiết bị xử lý âm thanh kỹ thuật số. Một số thiết bị sẽ có một thiết bị tích hợp sẵn (như micro USB), nhưng càng ghi âm nhiều và nhu cầu I/O của bạn phát triển, rất có thể bạn sẽ muốn chọn một giao diện âm thanh chuyên dụng sớm hay muộn.

May mắn thay, có các mô hình dành cho nhạc sĩ và người tạo nội dung ở mọi mức giá. Một số hoàn hảo để tạo demo với một nhạc cụ. Những người khác đủ mạnh để ghi âm toàn bộ ban nhạc cùng một lúc - giọng hát, guitar điện, bàn phím MIDI, trống, bạn nói gì đi nữa. DJ cần giao diện để ghi âm thiết bị kỹ thuật số và analog cạnh nhau trong khi giữ mức âm thanh đẹp và đều. Người dẫn podcast sử dụng giao diện âm thanh để ghi âm lời thoại và theo dõi âm thanh qua tai nghe studio. Nếu bạn ghi âm và chỉnh sửa âm thanh, có một giao diện ngoài kia với chính xác những gì bạn cần. Tất cả đều dựa vào việc đảm bảo rằng nó có các thành phần phù hợp.

Các thành phần thiết yếu của bộ xử lý âm thanh

Chuyển đổi tín hiệu analog sang kỹ thuật số là một quá trình phức tạp, đòi hỏi nhiều yếu tố kỹ thuật. Tuy nhiên, một giao diện âm thanh phù hợp có thể giúp đơn giản hóa quá trình này, giúp bạn không phải lo lắng về các chi tiết kỹ thuật. Một số người dùng có thể không quan tâm đến những chi tiết phức tạp này, và điều đó hoàn toàn ổn. Nếu bạn là một podcaster hoặc một nhạc sĩ/ca sĩ chơi guitar acoustic, bạn có thể chọn một giao diện đơn giản như Focusrite Scarlett Solo (một đầu vào mic) hoặc Scarlett 2i2 (hai đầu vào mic), kết nối thiết bị của bạn, mở GarageBand và bắt đầu thu âm mà không cần phải lo lắng về chi phí. Thật sự, nó có thể dễ dàng đến như vậy nếu bạn muốn.

Nhưng nếu bạn muốn tận dụng tối đa giao diện âm thanh của mình hoặc có nhu cầu cao hơn, bạn sẽ cần hiểu biết về các thành phần cấu thành nên nó. Đó là lý do tại sao chúng tôi sẽ giải thích các thành phần quan trọng nhất cho bạn.

Microphone Preamps

Nếu bạn dự định thu âm giọng nói hoặc nhạc cụ acoustic, bạn sẽ cần ít nhất một đầu vào microphone. Nhiều thiết bị xử lý âm thanh phổ biến nhất sẽ có hai đầu vào, như UA Apollo Twin X DUO Gen 2.

Một đầu vào microphone phù hợp với cáp XLR tiêu chuẩn được sử dụng cho microphone analog. Hầu hết các đầu vào này sẽ là jack combo, nghĩa là chúng cũng có thể kết nối với các thiết bị sử dụng jack 6 ly, thường được sử dụng với nguồn tín hiệu nhạc cụ và line-level. Mỗi đầu vào này sẽ có một bộ khuếch đại tiền âm (preamp). Preamps là cần thiết vì tín hiệu từ một microphone rất yếu, nên cần được khuếch đại lên mức line level trước khi đủ mạnh để ghi âm hiệu quả. Preamps sẽ có các nút điều chỉnh gain tương ứng, có thể được sử dụng để điều chỉnh mức độ khuếch đại tín hiệu. Vì vậy, khi chúng ta nói về số lượng preamps của một giao diện âm thanh, chúng ta đang nói về số lượng đầu vào mic.

Một thành phần khác của một mic preamp là nguồn phantom power. Nguồn phantom power là cần thiết để sử dụng microphone condenser, loại mic đòi hỏi nguồn điện lên đến 48V để hoạt động đúng cách. Khi sử dụng nguồn phantom power với microphone condenser, hãy chắc chắn không bật nguồn cho đến khi bạn đã kết nối microphone của mình với preamp.

Nếu bạn muốn thêm nhiều mic hơn số lượng preamps trong thiết bị của mình, bạn sẽ cần sử dụng preamps bên ngoài, hoặc nâng cấp lên một giao diện lớn hơn. Đây không phải là một vấn đề dễ chịu, đó là lý do tại sao điều quan trọng là xác minh số lượng microphone preamps của một giao diện, so với số lượng đầu vào line hoặc instrument.

Lưu ý: Một số microphone động và ribbon phổ biến nhất yêu cầu nhiều gain hơn một microphone condenser thông thường. Ví dụ, Shure SM7b dynamic, một lựa chọn hàng đầu cho podcasting và thu âm giọng hát, và Royer R-121 ribbon, một lựa chọn hàng đầu cho thu âm amp guitar, đều yêu cầu nhiều gain hơn. Giao diện âm thanh ưa thích của bạn có thể không cung cấp đủ gain để cấp nguồn cho những mic này một mình. Các thiết bị như Cloud Cloudlifter hoặc Royer's dBooster có thể được sử dụng để tăng cường tín hiệu cho mic của bạn.

Hiểu về Mic Preamps: Trong Suốt và Tạo Màu

Có những điểm khác biệt rõ ràng giữa các thiết kế preamp khác nhau. Hãy xem xét mức độ khuếch đại chúng cung cấp, độ nhiễu của chúng, chất lượng đầu nối của chúng, v.v. Nhưng một trong những yếu tố chính cần cân nhắc là cách chúng ảnh hưởng đến âm thanh tổng thể: chúng trong suốt hay tạo màu cho tín hiệu?

Preamp trong suốt được thiết kế để khuếch đại mức tín hiệu của mic trong khi thay đổi âm thanh ít nhất có thể. Hãy nghĩ về nó như một bức ảnh không có bộ lọc nào được thêm vào. Chúng tuyệt vời để lấy ra các đặc điểm cụ thể của mic yêu thích và nguồn âm thanh của bạn mà không cần tô điểm thêm. Ví dụ phổ biến của preamps trong suốt là những preamp bên trong các thiết bị Focusrite Scarlett và Apogee di động.

Preamp trong suốt tập trung vào sự đơn giản, nhưng đừng nhầm lẫn chúng với hạn chế. Sự trong suốt chỉ áp dụng cho tín hiệu analog khi nó ra khỏi preamp. Sau khi được ghi âm vào DAW của bạn, bạn có thể áp dụng các plug-in kỹ thuật số và bất cứ thứ gì bạn mong muốn. Trong suốt chỉ có nghĩa là bạn bắt đầu với một bảng trống.

Các preamp khác tạo màu, đây là nơi mọi thứ trở nên thú vị. Hãy nghĩ về chúng như những bức ảnh mà phơi sáng, độ bão hòa và các khía cạnh khác đã được điều chỉnh. Điều đó không có nghĩa là sự thay đổi là nhân tạo - bộ khuếch đại đèn (tube amplifier) cổ điển là chân thực nhất và chúng được biết đến với màu sắc ấm áp mà chúng bổ sung cho vô số bản ghi âm. Mặc dù bạn vẫn có thể mua các mic preamp độc lập như Universal Audio SOLO/610 để tạo màu sắc cho bản ghi âm của mình, nhiều giao diện âm thanh cung cấp các tính năng để mô phỏng các preamp cổ điển. Và bởi vì chúng thường có thể được bật/tắt, bạn vẫn có chế độ trong suốt như một tùy chọn. Tuy nhiên, hãy lưu ý rằng đây là các hiệu ứng phần cứng. Sau khi âm thanh của bạn được ghi âm, sẽ rất khó để loại bỏ các đặc điểm âm sắc đó sau này.

Preamp Tạo Màu Theo Hãng Sản Xuất

Dưới đây là một bản tóm tắt nhanh về các giao diện có preamps sẽ tạo màu sắc cho âm thanh của bạn. Các ví dụ này đến từ bốn trong số các nhà sản xuất phổ biến nhất: Focusrite, Steinberg, Solid State Logic và Universal Audio.

Vào những năm 1980, một trong những sản phẩm quan trọng nhất của Focusrite là mic preamp ISA 110 dựa trên biến áp do nhà thiết kế thiết bị ghi âm huyền thoại Rupert Neve thiết kế. Mô-đun này được biết đến với âm thanh sáng sủa, thoáng đãng mà nó mang lại cho các bản ghi âm giọng hát. Focusrite đã mang màu sắc đó vào các giao diện âm thanh của họ với chế độ Air, một cài đặt preamp lần đầu tiên có sẵn cho các giao diện Clarett+ như 2Pre. Hiện tại nó cũng được tích hợp vào các giao diện Scarlett thế hệ thứ ba. Khi được bật bằng nút chuyên dụng (một nút cho mỗi đầu vào mic), chế độ Air mô phỏng âm thanh làm nên tên tuổi của preamp ISA.

Như Steinberg UR-RT2 là một lựa chọn khác nếu bạn muốn có một chút màu sắc, lần này là với biến áp từ Rupert Neve Designs. UR-RT2 có hai preamp, với các nút để bật/tắt biến áp cho từng preamp. Steinberg mô tả âm thanh biến áp phong phú hơn, với các hài âm được tăng cường.

Solid State Logic cung cấp preamps tạo màu có thể chuyển đổi trên các giao diện desktop SSL 2 MKII và SSL 2+ MKII với nút Legacy 4K. Tên này là một tham chiếu đến các bàn điều khiển series 4000 huyền thoại của SSL, được sử dụng trong một số phòng thu âm lớn nhất thế giới. Legacy 4K được thiết kế để mô phỏng âm thanh analog lấp lánh mà các bàn điều khiển đó nổi tiếng. Các giao diện có giá cả phải chăng này là một cách hấp dẫn để có được âm thanh cổ điển ngay cả từ thiết bị ghi âm cơ bản nhất.

Nếu bạn muốn khám phá sâu hơn về thế giới preamp "tạo màu", các giao diện Universal Audio sử dụng một nền tảng gọi là Unison. Thay vì chỉ có một nút bấm, Unison cung cấp nhiều plug-in mô phỏng các mic preamp cổ điển từ UA, Neve, API và hơn thế nữa. Các plug-in này được áp dụng bên trong thiết bị, vì vậy âm thanh đi vào DAW của bạn với màu sắc được thêm vào, giống như với preamp phần cứng, như bạn có thể thấy trong video dưới đây với nhạc sĩ BlankFor.ms.

Các thiết bị UA Apollo, chẳng hạn như Apollo Twin X DUO Gen 2 nổi tiếng, cũng bao gồm khả năng tương thích Unison trên đầu vào nhạc cụ của chúng, cho phép bạn chơi guitar điện và keyboard thông qua các đường dẫn tín hiệu được mô phỏng. Nhiều plug-in Unison được bán riêng và một số không hề rẻ, nhưng chúng được ca ngợi về độ chính xác đáng chú ý và dễ sử dụng.

Lưu ý: Chất lượng âm sắc của "tạo màu" có thể rất chủ quan. Nhiều chuyên gia ấn tượng về độ chân thực của các plug-in, trong khi những người khác chỉ tin tưởng vào phần cứng bên ngoài. Hãy lắng nghe các mẫu âm thanh, đọc các đánh giá của khách hàng trên trang web của chúng tôi - nhưng cuối cùng, bạn sẽ phải tin vào đôi tai của chính mình.

Đầu vào Instrument, Line và Digital

Ngoài các đầu vào mic và preamp, các bộ xử lý âm thanh có thể có bất kỳ sự kết hợp nào của các I/O khác, tất cả đều hữu ích cho các mục đích khác nhau. Dưới đây là một bản tóm tắt nhanh về từng loại.

Đầu vào Instrument, còn gọi là đầu vào Hi-Z, dành cho các tín hiệu mạnh hơn tín hiệu từ mic, nhưng vẫn đủ yếu để cần một số mức tăng. Z là viết tắt của ohm, đơn vị đo trở kháng. Cách sử dụng phổ biến nhất cho đầu vào Hi-Z là kết nối trực tiếp guitar điện hoặc guitar acoustic/điện vào giao diện.

Đầu vào Line, hoặc line in, dành cho các tín hiệu có điện áp đủ cao để không cần tăng cường thêm. Nếu bạn đã có một cây guitar điện chạy qua một preamp, bạn có thể sử dụng đầu ra line để kết nối preamp với giao diện âm thanh của mình. Nó cũng là đầu vào phù hợp cho một bàn DJ hoặc hầu hết mọi thiết bị có đầu ra mức line. Đầu vào line cũng có thể giúp tương lai hóa thiết lập của bạn. Ví dụ: nếu bạn hết đầu vào mic, bạn có thể kết nối một preamp mic bên ngoài thông qua kết nối mức line. Nhiều synth và bộ trống điện tử mới cung cấp đầu ra kỹ thuật số qua USB hoặc S/PDIF, nhưng đối với những thiết bị không có, bạn có thể kết nối với đầu vào line analog của giao diện.

Đầu ra Line có thể xuất tín hiệu analog mức line ở điện áp cao. Nếu bạn muốn sử dụng bàn đạp và hiệu ứng rack trong khi mix, những điều này sẽ rất hữu ích. Bạn có thể xuất âm thanh dưới dạng tín hiệu analog (chuyển đổi lại từ kỹ thuật số), chạy nó qua thiết bị xử lý bên ngoài của bạn, sau đó gửi lại đến thiết bị với đầu vào line. Bạn cũng có thể sử dụng các đầu ra line này để kết nối với màn hình studio có công suất hoặc ampli.

Các kết nối ở trên là analog, nhưng các giao diện cũng có thể có đầu vào và đầu ra kỹ thuật số. Chúng có dạng kết nối S/PDIF hoặc ADAT. Các kết nối S/PDIF thường chạy qua các cặp cáp giống như RCA. Kết nối ADAT chạy qua cáp quang. Lợi ích chính của đầu vào kỹ thuật số là chúng cho phép bạn mở rộng tổng số kênh âm thanh bạn có thể ghi âm cùng một lúc. Các mic pre bên ngoài thường có bộ chuyển đổi analog sang kỹ thuật số riêng, vì vậy chúng có thể xuất tín hiệu kỹ thuật số đến giao diện của bạn thông qua các kết nối chuyên dụng này. Một đầu vào S/PDIF có thể chứa tối đa hai kênh nữa, và một kết nối ADAT có thể thêm tối đa tám kênh - miễn là bạn có thiết bị bên ngoài với I/O phù hợp. May mắn thay, với các tùy chọn như Focusrite Scarlett OctoPre, việc tối đa hóa giao diện của bạn với tối đa tám mic pre bổ sung có thể tiết kiệm chi phí đáng ngạc nhiên.

Bộ Chuyển Đổi

Giống như với đầu vào và đầu ra, bạn không nhất thiết phải đi sâu vào các bộ chuyển đổi nếu bạn không muốn. Mọi bộ xử lý âm thanh trong bài viết này đều có một bộ chuyển đổi có khả năng. Có các tùy chọn phải chăng hơn với độ phân giải 24-bit/192 kHz, và thậm chí cả một cái để bàn giá thấp nhất cũng chạy ở mức 16-bit/48 kHz, cao hơn một chút so với chất lượng CD. Chúng tôi sẽ giải thích ý nghĩa của các con số, nhưng chỉ cần biết độ phân giải 24-bit/96 kHz là đủ cho hầu hết mọi người. Không lâu trước đây, những con số đó chỉ được tìm thấy trong các giao diện studio cao cấp. Nhờ những tiến bộ trong công nghệ chip máy tính, các bộ chuyển đổi tốt đã trở nên rẻ hơn bao giờ hết.

Tuy nhiên, các bộ chuyển đổi cấp độ cao cấp thực sự tạo ra sự khác biệt. Để hiểu lý do tại sao, chúng ta sẽ phải nói một chút về cách chúng hoạt động. Nếu bạn không muốn đi sâu vào các chi tiết kỹ thuật, hãy bỏ qua phần này.

Tín hiệu analog trông rất giống sóng âm thanh, với những thay đổi về tần số, bước sóng, độ lớn, v.v. Bộ chuyển đổi chụp một hình ảnh của sóng theo thời gian bằng cách chụp một loạt ảnh nhanh ở độ phân giải cao. Tần số của các ảnh chụp được gọi là tốc độ lấy mẫu, và độ phân giải là độ sâu bit. Trong những ngày đầu của ghi âm kỹ thuật số, 16-bit là độ phân giải tiêu chuẩn và 24-bit là độ phân giải cao. Ở độ phân giải 24-bit, tỷ lệ tín hiệu trên nhiễu cho phép dải động lý thuyết là 144 dB với nhiễu tối thiểu. Hiếm khi tìm thấy độ phân giải sâu hơn thế này, bởi vì phần cứng thường sẽ không sử dụng hết tất cả khoảng trống đầu đó.

Những bước nhảy vọt lớn hơn đã đến trong lĩnh vực tốc độ lấy mẫu. Thiết kế bộ chuyển đổi ban đầu hoạt động theo Định lý Nyquist. Nói một cách đơn giản, Định lý Nyquist nói rằng bạn có thể tái tạo hoàn hảo sóng âm thanh nếu bạn lấy mẫu ở tần số gấp đôi tần số cao nhất mà con người có thể nghe thấy. Vì vậy, các bộ chuyển đổi đầu tiên lấy mẫu ở tốc độ 44,1 kHz, về mặt lý thuyết cao hơn gấp đôi những gì tai chúng ta có thể cảm nhận được. Sau đó, người ta phát hiện ra rằng sử dụng tốc độ lấy mẫu thậm chí còn cao hơn, được gọi là oversampling, có thể cải thiện chất lượng bản ghi âm thậm chí nhiều hơn. Tóm lại, các bộ chuyển đổi bắt đầu lấy mẫu ở tốc độ cao hơn 48 kHz, với các thiết bị cao cấp chạy ở tốc độ 96 kHz hoặc 192 kHz.

Tuy nhiên, quá trình chuyển đổi không chỉ bắt đầu và kết thúc với tốc độ lấy mẫu và độ sâu bit. Thiết kế bộ chuyển đổi rất phức tạp. Khi bạn chi tiêu nhiều hơn và bắt đầu xem xét các thương hiệu cao cấp như Apogee, UA, RME và các thương hiệu khác, bạn sẽ tìm thấy những bộ chuyển đổi chất lượng cao hơn, nhờ thiết kế ưu việt của chúng, sẽ lấy mẫu âm thanh của bạn tốt hơn.

Ngoài việc chuyển đổi analog sang kỹ thuật số, bộ chuyển đổi âm thanh cũng thực hiện ngược lại. Chuyển đổi kỹ thuật số sang analog đặc biệt quan trọng trong quá trình mix, vì hai lý do: (1) bạn sẽ cần theo dõi âm thanh trong khi chỉnh sửa nó, và (2) bạn có thể cần chạy tín hiệu qua thiết bị xử lý analog với đầu ra và đầu vào line. Một thiết bị chuyên nghiệp đảm bảo bạn có được chuyển đổi chất lượng cao trong cả hai hướng.

Kiểm âm

Bạn sẽ cần theo dõi âm thanh của mình trong quá trình ghi âm và mix. Đó là lý do tại sao các thiết bị luôn có đầu ra màn hình để cho phép bạn nghe âm thanh trực tiếp qua tai nghe hoặc loa. Thiết kế càng tốt của các giai đoạn đầu ra này, việc đưa ra quyết định tốt trong quá trình ghi âm và mix sẽ càng dễ dàng hơn.

Kết nối MIDI

Ngày nay, đa số các nhạc cụ MIDI mới kết nối qua USB. Những bộ điều khiển DJ, synth và bộ trống điện tử này có thể ghi âm trực tiếp vào DAW mà không cần thiết bị xử lý. Tuy nhiên, các nhạc cụ MIDI cũ hơn có thể kết nối với các đầu nối DIN cũ hơn. Mặc dù nhiều giao diện âm thanh đã theo xu hướng tránh xa DIN, nhưng những giao diện có đầu vào này sẽ giúp dễ dàng kết hợp thiết bị cổ điển vào thiết lập của bạn.

DSP tích hợp

Một xu hướng gần đây là tích hợp xử lý tín hiệu số (DSP) bên trong giao diện. Các bộ xử lý tích hợp này cho phép bạn thêm plug-in trong quá trình ghi âm và mix mà không làm ảnh hưởng đến CPU của máy tính. Nếu bạn từng thử chạy quá nhiều plug-in trên một máy tính không thể xử lý, bạn sẽ biết điều này hữu ích như thế nào.

Một ví dụ chính về DSP hoạt động là dòng Universal Audio Apollo. Ngoài các preamp Unison có thể chạy plug-in, các model Apollo còn bao gồm bộ xử lý hai, bốn và sáu lõi chạy các plug-in Universal Audio Digital (UAD). Khi mua giao diện Apollo, hãy xem xét số lượng plug-in bạn có thể muốn chạy đồng thời và chọn Apollo tốt nhất cho công việc.

Làm thế nào để tìm bộ xử lý âm thanh tốt nhất cho tôi?

Giờ bạn đã biết hầu hết tất cả các thông tin cần thiết về bộ xử lý âm thanh. Hít một hơi thở - đã đến lúc đưa ra lựa chọn của bạn. Với tất cả các thông tin trên, việc chọn một bộ xử lý âm thanh đơn giản như lập danh sách nhu cầu của bạn. Nếu lựa chọn của bạn có tất cả các thành phần cần thiết để đáp ứng danh sách của bạn, bạn có thể tự tin mua.

Bạn đang ghi âm gì?

Bắt đầu bằng cách liệt kê mọi thứ bạn muốn ghi âm. Bắt đầu với tất cả các nguồn âm thanh, bao gồm giọng hát, nhạc cụ, âm thanh môi trường và bất cứ thứ gì khác mà bạn có thể muốn ghi lại. Sau đó, xem xét mỗi nguồn sẽ cần bao nhiêu mic và đầu vào. Bạn đang ghi âm guitar điện trực tiếp vào bộ xử lý âm thanh với đầu vào nhạc cụ Hi-Z, hay bạn sẽ đặt mic trên amplifier? Bạn đang sử dụng bao nhiêu mic cho trống? Đừng quên synth và máy trống - nếu bạn muốn ghi âm một số trong số này cùng một lúc, hãy tìm nhiều đầu vào line. Và rồi đến việc mix. Bạn có muốn sử dụng bất kỳ bàn đạp hoặc thiết bị rack nào không? Đảm bảo bạn sẽ có đủ đầu ra và đầu vào để kết hợp tất cả chúng vào đường dẫn tín hiệu analog của bạn.

Sau khi đã liệt kê mọi thứ, xác định bạn cần có sẵn bao nhiêu đầu vào mỗi loại cùng một lúc. Đó là mức tối thiểu của bạn. Tùy thuộc vào nhu cầu của bạn, bạn có thể có được một bộ xử lý âm thanh phù hợp với tất cả các I/O cần thiết trong một hộp máy tính để bàn. Nếu nhu cầu đầu vào của bạn lớn hơn, hãy xem xét thiết bị bên ngoài ngoài các giao diện lớn hơn. Một preamp bên ngoài với hai đến tám đầu vào mic có thể rẻ hơn và hiệu quả hơn nhiều bộ xử lý âm thanh với nhiều I/O không cần thiết.

Bạn đang ghi âm tại nhà?

Điều tiếp theo cần xem xét là không gian. Một trong những điều thú vị nhất về bộ xử lý âm thanh là chúng cho phép mọi người ghi âm chất lượng cao từ sự tiện lợi của phòng ngủ của họ. Các mẫu phổ biến nhất chủ yếu là các thiết bị để bàn với một đến bốn kênh đầu vào, lý tưởng cho các nhạc sĩ/ca sĩ, nhà sản xuất nhạc và người tạo nội dung.

Ba mẫu để bàn phổ biến là Focusrite Scarlett 2i2, Apogee Duet 3 và PreSonus Quantum ES 2, tất cả đều có hai mic pre và chuyển đổi âm thanh ở chất lượng 24-bit/192 kHz. Duet là đắt nhất trong ba sản phẩm này, nhưng đổi lại, bạn sẽ có được preamp tuyệt vời, thiết kế đẹp mắt và hoạt động trực quan. Tùy chọn máy tính để bàn thứ tư là PreSonus Quantum HD 2 giá cả phải chăng, có một vài tính năng hiếm hoi ở cấp độ này. Nó có đầu vào/đầu ra DIN cho các thiết bị MIDI cũ, xử lý DSP tích hợp và độ sâu mẫu 32-bit.

Còn ghi âm di động thì sao?

Trong số bốn sản phẩm trên, cả Apogee và Steinberg đều hoạt động với các thiết bị iOS. Apogee được thiết kế để có tính di động cao hơn, với một yếu tố hình thức đủ nhỏ để trượt vào túi ba lô. Nhưng còn có nhiều tùy chọn tương thích với iOS chuyên dụng hơn. Những thiết bị di động này rất tuyệt vời cho các podcaster và nhạc sĩ cần hoạt động đơn giản và di động.

Apogee sản xuất JAM+, một giao diện cầm tay với một đầu vào nhạc cụ và khả năng tương thích với iOS. IK Multimedia sản xuất một loạt các bộ xử lý âm thanh siêu di động, nhỏ gọn hoạt động với iOS, Mac và Windows - một số có đầu vào đơn. Ca sĩ, DJ, podcaster, người phát trực tiếp và nhà ghi âm đều sẽ yêu thích iRig Stream, với đầu vào RCA stereo, núm điều chỉnh mức, và điều khiển tăng mic và âm lượng tai nghe. Đối với những người chơi guitar điện và bass muốn ghi âm trực tiếp vào điện thoại của họ, có iRig HD X. Có khả năng lấy mẫu ở tốc độ lên đến 96kHz, model này có đầu vào nhạc cụ, bộ chỉnh, kiểm âm tai nghe, tương thích AmpliTube 5 SE và TONEX SE, cũng như đầu ra amp và núm tăng - tất cả trong một gói nhỏ gọn. iRig Pro I/O có jack combo XLR/1/4", MIDI vào/ra, cộng với khả năng sạc thiết bị iOS của bạn nếu bạn đang gặp khó khăn.

Bạn đang xây dựng một studio cố định?

Đối với những không gian studio cố định hơn với các rack và thiết bị lưu trữ khác, có các thiết bị xử lý âm thanh chuyên nghiệp cao cấp. Chúng có thể xử lý nhiều đầu vào cùng một lúc, với tối đa tám kênh mic đồng thời và bất kỳ số lượng đầu vào line, instrument, MIDI và kỹ thuật số nào.

Ở mức giá phải chăng, Focusrite Scarlett 18i20 và PreSonus Studio 1824c đều có tám mic pre và một loạt các I/O khác. Đối với những người đang tìm kiếm trải nghiệm cao cấp, có các mẫu danh tiếng như Universal Audio Apollo x8p Gen 2, với tám preamp Unison và sáu lõi xử lý để chạy các plug-in UAD độc quyền. Bạn trả tiền cho những gì bạn nhận được với x8p, nhưng những gì bạn nhận được là một thiết bị xử lý âm thanh duy nhất có thể cung cấp năng lượng cho toàn bộ studio.

Bạn có cần khả năng mở rộng?

Mặc dù bạn hiện chỉ cần một vài mic pre, nhưng hãy nhớ rằng nhu cầu của bạn có thể thay đổi trong tương lai. Có những cách để để lại chỗ trống để mở rộng. Hãy nhớ: các kết nối kỹ thuật số, đặc biệt là đầu vào ADAT qua cáp quang, để lại rất nhiều chỗ cho các mic pre bên ngoài. Và để mở rộng sang các nguồn đa dạng hơn, luôn có đầu vào line, có thể xử lý bất kỳ tín hiệu mức line nào bạn đưa vào.

Nếu bạn hiện có nhu cầu nhỏ nhưng muốn mở rộng, hãy xem xét Universal Audio Apollo Twin X QUAD hoặc Focusrite Clarett+ 2Pre. Đây là hai mẫu để bàn hai preamp, nhưng chúng có đầu vào ADAT, nghĩa là bạn có thể kết nối tối đa tám mic pre bổ sung để tăng gấp bốn lần I/O mic. Chúng có mức giá cao hơn một chút so với các đơn vị cơ bản, nhưng đầu vào ADAT đó cuối cùng có thể giúp bạn tiết kiệm chi phí.

Nếu bạn đang xây dựng một dàn studio cố định với nhiều kênh, việc đi dây có thể trở thành một vấn đề lớn. Để ngăn ngừa rối dây và lộn xộn, một số giao diện nâng cao sử dụng cáp DB25 cho I/O mức line. Những cáp này kết hợp các đầu nối thành các nhóm tám. Việc kết hợp cho phép các kỹ sư chạy các lô tín hiệu giữa các thiết bị quan trọng. Đầu vào và đầu ra line DA25 là cần thiết cho các thiết bị xử lý âm thanh chuyên nghiệp rất lớn như Universal Audio Apollo x16 Gen 2, được thiết kế để dễ dàng phù hợp với các thiết lập studio phức tạp.

Kết nối

Các thiết bị xử lý âm thanh hiện đại kết nối với máy tính qua cổng USB. Các thiết bị nhỏ hơn được cấp nguồn bởi cổng, trong khi các thiết bị lớn hơn chỉ sử dụng nó để truyền dữ liệu. Không phải tất cả các kết nối này đều bằng nhau. Tiêu chuẩn USB đã được cập nhật qua nhiều năm, với hiệu suất tăng lên mỗi lần. Bạn có thể thấy các thông số kỹ thuật như USB 2.0, 3.0 và 3.1 - tất cả đều là bước nhảy vọt đáng kể về tốc độ truyền dữ liệu tối đa. USB trở nên nhanh hơn khoảng mười lần trong quá trình chuyển đổi từ 2 sang 3, sau đó tăng gấp đôi nữa cho 3.1. Những thông số kỹ thuật này rất quan trọng, đặc biệt nếu bạn đang lên kế hoạch làm việc chăm chỉ với giao diện của mình.

Các đầu nối USB cũng có nhiều hình dạng khác nhau, thường là USB-A hình chữ nhật cổ điển hoặc USB-C có thể đảo ngược mới hơn. Những hình dạng này về mặt kỹ thuật có thể chạy ở tốc độ USB 2.0, 3.0 hoặc 3.1, vì vậy hãy đảm bảo kiểm tra cả hình dạng và tốc độ xếp hạng. Chúng không giống nhau.

Đối với các giao diện tiên tiến nhất, có một cấp độ kết nối khác gọi là Thunderbolt. Phiên bản mới nhất là Thunderbolt 3, nhanh hơn gấp bốn lần so với tốc độ tối đa của USB 3.1. Các đầu nối Thunderbolt nổi bật cho các giao diện dựa trên DSP, như Universal Audio Apollo. Điều này có ý nghĩa, vì việc chạy tất cả các plug-in gốc đó đòi hỏi sự giao tiếp nghiêm túc giữa máy tính và các lõi bộ xử lý tích hợp. Thunderbolt cũng cho phép Universal Audio phát triển DAW riêng của họ gọi là LUNA, sẽ hoạt động trực tiếp với các bộ xử lý trong thiết bị và preamp Unison trong quá trình chỉnh sửa. Các giao diện Thunderbolt cao cấp khác bao gồm dòng Apogee Symphony và PreSonus Quantum, cả hai đều được thiết kế để sử dụng trong studio cố định.

Hai kết nối cũ mà bạn nên biết là FireWire và PCIe. Chúng không còn liên quan đến các giao diện mới, nhưng bạn có thể gặp chúng. FireWire là một kết nối chủ yếu được tìm thấy trên máy tính Mac. Nó cải thiện tốc độ trung bình của thời đó, nhưng nó chậm hơn USB và Thunderbolt hiện đại, vì vậy nó chỉ được đề cập liên quan đến các sản phẩm cũ hơn. PCIe cũng có cải tiến về tốc độ, nhưng những kết nối này cần được cắm trực tiếp vào bo mạch chủ của máy tính với một khe PCIe trống. Trừ khi bạn có một lý do cụ thể để muốn một trong hai kết nối này, hãy tránh chúng và chọn một thứ gì đó với USB hoặc Thunderbolt 3.

Tài nguyên bổ sung

Giờ đây bạn đã biết tất cả các kiến thức cơ bản, bạn có thể tự tin mua một thiết bị xử lý âm thanh. Chúng tôi cũng có các bài viết bổ sung với nhiều thông tin hơn để giúp bạn bắt đầu một podcast hoặc ghi âm từ một studio tại nhà. Và như mọi khi, bạn có thể liên hệ với Mai Nguyên qua điện thoại, trực tuyến hoặc tại cửa hàng để được trợ giúp tìm bất cứ thứ gì bạn cần.

Xem thêm sản phẩm Audio Interface.

Xem thêm sản phẩm Guitar Điện.

Xem thêm sản phẩm Guitar Acoustic.

Xem thêm sản phẩm Guitar Classic.

Xem thêm sản phẩm Guitar Pedal.

Xem thêm sản phẩm Amplifier.