Lịch Sử Của Đàn Guitar Điện 12 Dây Fender

Vào giữa những năm 1960, Fender đã cho ra mắt mẫu đàn guitar điện 12 dây độc đáo mang tên Electric XII. Được sản xuất từ năm 1965 đến 1969, Electric XII đã để lại dấu ấn mạnh mẽ trong lịch sử âm nhạc — nếu bạn từng thưởng thức bản giao hưởng huyền thoại “Stairway to Heaven” của Led Zeppelin, bạn đã cảm nhận được âm thanh đặc trưng của cây đàn này.

Không dừng lại ở đó, trong cùng thập kỷ, Fender đã mở rộng sang thiết kế đàn guitar điện thân rỗng mỏng với dòng Coronado, trong đó có mẫu Coronado XII 12 dây được sản xuất từ năm 1967 đến 1970.

Hiện tại Fender tiếp tục duy trì truyền thống này với nhiều mẫu đàn Stratocaster 12 dây, bắt đầu với Special/Deluxe Series Strat XII từ năm 1988 đến 1997. Tiếp nối là Classic Series Stratocaster XII 12 dây trong giai đoạn 2003-2004 và Special Edition Series Stratocaster XII 12 dây bền bỉ từ năm 2005 đến 2010. Không thể không nhắc đến sự đóng góp của Fender Custom Shop với mẫu Telecaster 12 dây chuyên dụng, một biểu tượng đặc biệt trong cuối những năm 1990.

Trong số tất cả các mẫu đàn guitar 12 dây, Electric XII của Fender đã chứng tỏ được sự nổi bật và phổ biến nhất. Mặc dù Fender gia nhập thị trường guitar điện 12 dây có phần muộn hơn, sau khi Rickenbacker đã khẳng định vị thế thống trị của mình qua sự hợp tác với Beatles và Byrds, hãng vẫn nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường nhạc folk-rock với Electric XII. Để thực hiện điều này, Leo Fender đã tự mình thiết kế một cây đàn hoàn toàn mới, thay vì chỉ đơn giản là thêm dây vào những mẫu đàn hiện có như Telecaster hoặc Stratocaster.

Electric XII, được giới thiệu vào tháng 6 năm 1965, bốn tháng sau khi CBS tiếp quản Fenderđã ra mắt đúng lúc với sự thành công của đĩa đơn và album “Mr. Tambourine Man” của Byrds, góp phần vào sự bùng nổ của nhạc folk-rock. Gene Clark, thành viên của Byrds, đã chơi một cây Firemist Gold khi nhóm ký hợp đồng với CBS và trình diễn bài hát trong tập Hullabaloo của NBC vào ngày 11 tháng 5 năm 1965, đó là một trong những lần hiếm hoi mà Clark cầm đàn guitar thay vì chỉ cầm tambourine.

Electric XII nổi bật với thiết kế thông minh và chất lượng chế tạo vượt trội. Thân đàn của nó có kiểu dáng lệch thoải mái tương tự như các người anh em Jazzmaster, Jaguar, Mustang, Jazz Bass và Bass VI. Điểm đặc biệt của nó là hai bộ thu đơn cuộn tách rời, một yếu tố không thường thấy ở các mẫu đàn guitar Fender, mặc dù tính năng này đã có trên Precision Bass kể từ năm 1957. Công tắc chọn bộ thu của Electric XII có cấu hình quay bốn chiều, cho phép chọn từng bộ thu riêng lẻ, cả hai bộ thu cùng nhau, hoặc cả hai bộ thu cùng nhau nhưng không cùng pha. Một núm điều chỉnh âm lượng và một núm điều chỉnh âm thanh đơn được gắn trên tấm crôm, tương tự như Jazz Bass. Bàn phím bằng gỗ cẩm lai với 21 phím có khảm chấm ngọc trai hoàn thiện vẻ ngoài của cây đàn.

Điểm nổi bật thực sự của Electric XII so với các mẫu đàn guitar điện 12 dây khác chính là ngựa đàn của nó. Trong khi hầu hết các đàn guitar điện 12 dây thường sử dụng sáu ngựa đàn với hai dây trên mỗi ngựa, gây khó khăn trong việc đạt được ngữ điệu chính xác, Electric XII lại nổi bật với cầu đàn 12 ngựa đàn hoàn toàn có thể điều chỉnh. Thiết kế này cho phép tinh chỉnh ngữ điệu từng dây đàn một cách chính xác, đồng thời hệ thống dây xuyên qua thân đàn giúp tăng cường độ vang của âm thanh. Đây là một thiết kế đơn giản nhưng tinh tế và hiệu quả, và cũng là một trong những sản phẩm cuối cùng của Leo Fender trước khi công ty của ông được bán cho CBS vào năm 1965.

Khi ra mắt, Electric XII có lớp sơn phủ nitrocellulose sunburst ba màu tiêu chuẩn, đi kèm với miếng gảy đàn ngọc trai màu trắng (sau đó nhanh chóng được thay thế bằng mai rùa) và núm điều khiển kiểu amp màu đen. Lớp hoàn thiện màu tùy chỉnh cũng có sẵn trong những năm đầu của mẫu đàn. Các phiên bản cuối năm 1965 có viền cần đàn màu trắng và khối khảm thay thế các chấm bi vào giữa năm 1966. Vào năm 1968, miếng dán đầu cần đàn Fender màu đen xuất hiện, cùng với bộ chỉnh dây kiểu “F” và lớp hoàn thiện bằng polyester dày hơn.

Có lẽ yếu tố trực quan nổi bật nhất của Electric XII là đầu cần đàn hình "gậy khúc côn cầu", cũng xuất hiện trên các mẫu đàn acoustic 12 dây Shenandoah và Villager của Fender vào mùa hè năm 1965. Với thiết kế cồng kềnh và rõ ràng không mượt mà, đầu cần đàn này dường như không hòa quyện với các đường nét tinh tế của phần còn lại của nhạc cụ, đánh dấu một sự thay đổi rõ rệt so với thiết kế bộ chỉnh sáu dây đơn giản mà Fender đã sử dụng từ những năm 1950.

Dù Electric XII là một nhạc cụ vững chắc và đầy chất lượng, nó lại không dễ dàng để nổi bật trên sân khấu. Mặc dù rất được ưa chuộng trong phòng thu, cây đàn này "chưa bao giờ thực sự được ưa chuộng như một nhạc cụ biểu diễn trực tiếp," như đã được nêu trong The Golden Age of Fender: 1946-1970. Sự phổ biến của guitar điện 12 dây đã giảm đáng kể vào năm 1967, và Electric XII đã bị ngừng sản xuất vào năm 1969. Các phần còn lại của thân đàn và linh kiện đã được tận dụng để tạo ra mẫu Fender Custom/Maverick huyền bí, nhưng tồn tại một thời gian ngắn từ năm 1969 đến 1971.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là Electric XII không từng được những tay guitar lừng danh sử dụng, từ thời điểm ra mắt cho đến tận ngày nay.

Jimmy Page đã dùng mẫu 1965 của mình để thu âm ít nhất hai bài hát nổi tiếng của Led Zeppelin. Đặc biệt, vào tháng 12 năm 1970, ông đã sử dụng Electric XII để tạo nên những đoạn guitar đệm tuyệt đẹp trong "Stairway to Heaven." Cùng thời điểm đó, ông cũng sử dụng cây đàn này để đạt được âm thanh guitar trầm hùng và quyến rũ trong “When the Levee Breaks.” Trước và sau thời gian với Zeppelin, Page cũng đã sử dụng Electric XII, ví dụ như vào tháng 5 năm 1966 để thu âm đĩa đơn solo của Jeff Beck, "Beck's Bolero". Vào ngày 4 tháng 4 năm 2009, Electric XII đã được tái xuất trên sân khấu khi Page biểu diễn cùng Beck và ban nhạc của ông tại buổi lễ vinh danh Beck tại Rock and Roll Hall of Fame, trong các bài hát "Beck's Bolero" và "Immigrant Song".

Pete Townshend cũng đã khai thác tối đa cây đàn này. Khi The Who trình diễn "Magic Bus" trong chương trình Beat-Club của đài truyền hình Đức vào ngày 7 tháng 10 năm 1968, Townshend đã dùng cây Fender Electric XII 1965 của mình. Trong phòng thu, ông cũng đã sử dụng nó một cách hiệu quả khi thu âm album Tommy vào đầu năm 1969, đặc biệt trong các bài "Sparks" và "Underture". Có vẻ như Townshend đã sở hữu nhiều hơn một cây Electric XII, với bức ảnh gần đây nhất chụp ông cùng cây đàn vào năm 2006.

Eric Clapton cũng không kém phần ấn tượng khi sử dụng Electric XII. Ông đã chơi cây đàn này trong bài “Dance the Night Away” của album Disraeli Gears năm 1967 của Cream. Trong một tập phim năm 2006 của Classic Albums, Clapton đã sử dụng Electric XII để trình bày các kỹ thuật chơi hợp âm khác nhau, làm nổi bật sự linh hoạt của cây đàn trong các bản nhạc.

Bob Dylan đã được chụp ảnh cầm chiếc Electric XII trong buổi thu âm Highway 61 Revisited năm 1965, mặc dù không rõ liệu ông có thực sự thu âm bằng cây đàn này hay không.

Ngoài Dylan, nhiều nghệ sĩ nổi bật khác trong kỷ nguyên đầu tiên của Electric XII cũng đã khai thác cây đàn này. John Pisano của Herb Alpert and the Tijuana Brass sử dụng Electric XII khá thường xuyên, chẳng hạn như trong bài hát “Wade in the Water” năm 1967. Ca sĩ và nhạc sĩ Tim Buckley cũng đã sử dụng Electric XII cho các bài hát như “Dolphins” và “Honey Man” từ năm 1973, cùng nhiều bản nhạc khác.

Carl Wilson của The Beach Boys, người được chụp ảnh với mô hình nguyên mẫu năm 1965, cũng đã chơi Electric XII. Tay guitar Billy Strange của "Wrecking Crew" đã sử dụng một cây Electric XII trong bài hát kinh điển “Sloop John B” của The Beach Boys năm 1966. Lou Reed và Sterling Morrison của Velvet Underground cũng không bỏ qua cơ hội thử sức với Electric XII, với các màn trình diễn trong “Beginning to See the Light” và “What Goes On” từ album thứ ba của họ vào năm 1969.

Johnny Winter cũng đã chơi một cây Electric XII được lên dây thành sáu dây tại lễ hội Woodstock năm 1969, thêm vào danh sách những nghệ sĩ đã thử nghiệm với cây đàn đặc biệt này.

Hiện tại Electric XII tiếp tục được các nghệ sĩ nổi tiếng ưa chuộng. Tom Petty đã chơi một chiếc đàn màu trắng trong nửa đầu chuyến lưu diễn Bắc Mỹ của mình vào năm 2006. Chad Taylor của nhóm Live cũng thường xuyên sử dụng chiếc đàn màu xanh của mình trên sân khấu và trong album The Distance to Here (1999). Tay guitar Nick McCabe của The Verve đã mượn một chiếc Electric XII màu đỏ từ ca sĩ Richard Ashcroft trong chuyến lưu diễn trở lại của ban nhạc vào năm 2008, đặc biệt là trong bài “Space and Time” từ album Urban Hymns (1997).

Đặc biệt, nếu bạn để ý kỹ, bạn có thể thấy đầu cần đàn hình gậy khúc côn cầu màu đỏ của Electric XII trong cảnh "bộ sưu tập guitar" nổi tiếng từ phim tài liệu giả mạo nhạc rock This Is Spinal Tap (1984). Nó xuất hiện thoáng qua khi Nigel Tufnel (Christopher Guest) giới thiệu đầu amp Marshall đặc biệt của anh ấy, một thiết bị có các con số "tất cả đều bằng 11".

Trong những năm 1960, Fender cũng sản xuất một mẫu guitar điện 12 dây khác là Coronado XII. Dòng Coronado, bao gồm những cây đàn điện thân rỗng mỏng, được giới thiệu vào năm 1966 và được chế tạo tại cơ sở sản xuất guitar acoustic của Fender trên đường Missile Way ở Anaheim, California. Được thiết kế để cạnh tranh trực tiếp với dòng guitar 300 của Gibson, Coronado là những mẫu đàn mỏng với hai lỗ cắt hình lỗ f, cụm cầu/đuôi đàn nổi và bộ thu DeArmond, mặc dù chúng vẫn giữ các đặc trưng của Fender như cần đàn bu lông và đầu đàn sáu cạnh.

Ngoài Electric XII, Fender cũng đã giới thiệu mẫu Coronado XII vào năm 1967. Cũng giống như Electric XII, Coronado XII nổi bật với đầu cần đàn lớn hình “gậy khúc côn cầu”. Cây đàn này còn được cung cấp với lớp hoàn thiện đặc trưng như Wildwood và Antigua, với các phiên bản tương ứng là Coronado XII Wildwood và Antigua XII.

Dù Coronado XII có thiết kế thú vị và thanh lịch, nhưng sự phổ biến của nhạc điện tử 12 dây đã giảm sút đáng kể vào thời điểm đó, khiến sự xuất hiện của nó trở nên hơi lạc lõng. Các tài liệu quảng cáo của Fender vào cuối những năm 1960 cho thấy các mẫu Coronado XII đã được sử dụng bởi những nghệ sĩ như Fifth Dimension và Chad & Jeremy, nhưng ngoài những trường hợp đó, có vẻ như ít người khác quan tâm đến cây đàn này, dẫn đến việc Coronado XII ngừng sản xuất vào cuối năm 1970.

Trong thời đại hiện đại, Fender đã làm mới sự quan tâm đến guitar 12 dây với sự ra đời của Stratocaster 12 dây. Được sản xuất tại Nhật Bản và giới thiệu vào năm 1988, Strat XII giữ lại các đặc trưng và yếu tố thiết kế của Stratocaster, nhưng bổ sung thêm một cầu đàn 12 ngựa đàn đặc biệt và một cần đàn lớn với hình dạng mới, với sáu bộ chỉnh dây ở mỗi bên.

Dù là một nhạc cụ chuyên dụng, Stratocaster XII 22 phím đã chứng tỏ được độ bền đáng ngạc nhiên và tiếp tục được sản xuất gần một thập kỷ, cho đến khi bị ngừng vào năm 1997. Sau đó, cây đàn này được hồi sinh dưới tên gọi Classic Series Stratocaster XII 12 dây 21 phím (2003-04), và tiếp tục xuất hiện trong dòng sản phẩm Phiên bản đặc biệt cho đến khi bị ngừng sản xuất vào năm 2010.

Fender Custom Shop đã tiếp tục di sản của guitar 12 dây bằng cách cung cấp mẫu Telecaster 12 dây vào những năm 1990. Phiên bản giới hạn Telecaster XII, được sản xuất từ năm 1995 đến 1999, nổi bật với thân đàn bằng gỗ tần bì nhẹ hai mảnh và nhiều lớp hoàn thiện tinh tế, miếng gảy đàn màu đen một lớp, cùng với cần đàn và mặt cần đàn bằng gỗ thích.

Tính đến năm 2013, dòng sản phẩm của Fender không còn bao gồm các mẫu đàn điện 12 dây, mặc dù vẫn có những mẫu đàn acoustic 12 dây. Tuy nhiên, lịch sử phong phú của Fender với các nhạc cụ 12 dây có thể tiếp tục được khám phá trong tương lai. Fender thường xuyên hồi tưởng và tôn vinh những sản phẩm đặc biệt trong lịch sử của mình, nên không loại trừ khả năng các mẫu đàn điện 12 dây sẽ được đưa trở lại trong những phiên bản mới và sáng tạo.