PRS Và Ibanez: Hãng Guitar Điện Nào Tốt Hơn?

Cả Ibanez và PRS (Paul Reed Smith) đều là những cái tên lớn trong thế giới guitar điện, nhưng mỗi hãng lại có định hướng riêng. Bài viết này sẽ so sánh chi tiết về âm sắc, xuất xứ, thiết kế, linh kiện và các dòng sản phẩm của hai thương hiệu, giúp bạn chọn ra loại phù hợp nhất với mình.

Tóm tắt nhanh

Ibanez chủ yếu sản xuất guitar hướng đến người chơi metal, trong khi PRS có phạm vi phục vụ rộng hơn, phù hợp với nhiều phong cách khác nhau.

Dòng sản phẩm của Ibanez trải dài từ mức cơ bản cho người mới học đến dòng cao cấp chuyên nghiệp, còn PRS tập trung vào phân khúc tầm trung đến cao cấp, không nhắm đến người mới bắt đầu.

Tổng quan thương hiệu

PRS (Paul Reed Smith)

PRS chia các dòng đàn của mình thành nhiều series phục vụ các phân khúc khác nhau:

• SE (Student Edition): thuộc phân khúc tầm trung, là dòng “phổ thông” nhất của PRS.
• S2: thuộc phân khúc cao hơn, sản xuất tại Mỹ.
• CE: dùng cần bolt-on (vặn ốc), cũng được sản xuất tại Mỹ, hướng đến người chơi muốn âm thanh linh hoạt hơn.
• USA Core: dòng cao cấp nhất, sản xuất hoàn toàn tại Mỹ, dành cho nghệ sĩ chuyên nghiệp.

PRS có nhiều kiểu dáng đặc trưng, xuất hiện trong nhiều series khác nhau:

• Custom 24: thân đôi (double cutaway), 24 phím, mặt top gỗ maple, có cần rung tremolo.
• Custom 22: thân đôi, 22 phím, mặt top gỗ maple, có cần rung tremolo.
• 245 Standard: thân đơn (single cutaway), 22 phím, không mặt top, không cần rung.
• Standard 24: thân đôi, 24 phím, không mặt top, có cần rung.
• Santana: thân đôi cân xứng, có mặt top maple, có cần rung.
• Mira: thân đôi cân xứng, không mặt top, không cần rung.
• Starla: thân đơn, không mặt top, không cần rung.
• Silver Sky: thân đôi, có pickguard, có cần rung – lấy cảm hứng từ Stratocaster.
• Ngoài ra còn có các mẫu hollow body và semi-hollow body.

PRS cũng có nhiều phiên bản chữ ký nghệ sĩ, như Zach Myers, Mark Tremonti, David Grissom (DGT), Mark Holcomb, và Paul’s Guitar – mỗi mẫu mang cá tính âm thanh riêng biệt.

Ibanez

Dòng sản phẩm của Ibanez phức tạp hơn vì cách đặt tên giống như mã kỹ thuật, nhưng nếu hiểu quy tắc, bạn sẽ thấy rất dễ nắm bắt.

Hệ thống được chia thành nhiều series (từ cao xuống thấp):
J. Custom → Prestige → Premium → Axion Label → Iron Label → Standard → GIO.

Mỗi dòng phục vụ một phân khúc khác nhau, từ chuyên nghiệp đến người mới học.

Cấu trúc mã tên của Ibanez thường gồm:

• 2–3 ký tự đầu: cho biết kiểu dáng thân đàn.
• Hai số kế tiếp (thường là số thứ 2 và 3 từ cuối): cho biết kiểu pickup.
  • 10 = H (một humbucker)
  • 20 = HH
  • 30 = SSS (có pickguard) hoặc HH (có pickguard)
  • 40 = HSS (có pickguard)
  • 50 = HSH (có pickguard)
  • 60 = HSS (không pickguard)
  • 70 = HSH (không pickguard)
  • 80 = humbucker gắn trực tiếp.
• Chữ số cuối cùng: thể hiện đặc điểm bổ sung, như số dây hoặc loại cầu (bridge).

Kiểu dáng chính của Ibanez

Ibanez có rất nhiều hình dạng khác nhau, mỗi loại thường xuất hiện ở nhiều dòng để phù hợp với nhiều mức độ người chơi:

• AZ: thân đôi, mặt phẳng.
• AZS: thân đơn, mặt phẳng.
• RG: thân đôi, mặt phẳng – kiểu dáng biểu tượng của Ibanez.
• RGA: thân đôi, mặt cong (arched top).
• RGD: thân đôi, mặt phẳng, cần dài hơn (phù hợp cho Drop tuning).
• Q (Q Series): thân đôi, có phần khoét cầu (modern headless).
• S: thân đôi, mặt cong trước và sau – rất mỏng và nhẹ.
• SA: thân đôi, mặt cong trước, lưng phẳng.
• X: dáng chữ Z phá cách.
• Iceman: thân đơn, lệch tâm.
• AX / AR: thân đôi cân xứng, dáng truyền thống.
• ART: dáng tương tự Les Paul.
• JEM: dòng chữ ký Steve Vai – thân phẳng, có tay cầm khoét đặc trưng.
• AS: bán rỗng (semi-hollow).
• AF: hoàn toàn rỗng (hollow body).

So sánh âm thanh giữa PRS và Ibanez

Guitar Ibanez thường có âm thanh mạnh mẽ, sắc nét và “đấm” hơn, trong khi PRS lại cho âm tròn, dày và đầy đặn hơn. Ibanez được thiết kế chủ yếu hướng đến người chơi metal hiện đại, còn PRS được xem là đa năng, phù hợp với nhiều thể loại khác nhau, nhưng không thường xuyên xuất hiện trong dòng nhạc metal như Ibanez.

Đặc trưng âm thanh của PRS

Hầu hết guitar PRS sử dụng pickup humbucker thụ động, cho âm thanh cân bằng và ấm áp, dày hơn so với Stratocaster, nhưng không trầm và “mellow” như Les Paul.

PRS được thiết kế để hướng đến sự linh hoạt, có thể chơi rock, blues, pop, funk, hoặc hard rock một cách tự nhiên.

Một số mẫu trong dòng SE, chẳng hạn như Custom 24, có thêm chức năng coil-split, cho phép tách cuộn dây của humbucker để mô phỏng âm thanh kiểu single-coil, giúp mở rộng dải âm đáng kể.

Nhờ gỗ mahogany và chiều dài cần ngắn (scale length 24.5” – 25”), PRS tạo ra âm ấm, dày và đầy thân đàn, nhưng vì chỉ dùng pickup thụ động, nên không phải là lựa chọn phổ biến cho metal hiện đại.

Đặc trưng âm thanh của Ibanez

Ibanez có rất nhiều dòng guitar, nhưng phần lớn đều sở hữu ít nhất một humbucker, và các mẫu tầm trung đến cao cấp thường dùng thân gỗ mahogany, tương tự PRS.

Tuy nhiên, điểm khác biệt lớn là Ibanez thường dùng pickup chủ động (active pickups) trên các mẫu cao cấp, giúp tạo ra âm thanh sắc bén, mạnh và rõ ràng hơn ở dải cao, lý tưởng cho metal, djent, shred và hard rock hiện đại.

Dù Ibanez cũng có nhiều mẫu hướng đến các thể loại khác như jazz hoặc fusion, nhưng đặc trưng của hãng vẫn nghiêng về âm thanh hiện đại, nhanh và mạnh mẽ, trong khi PRS lại thiên về âm thanh cân bằng, cổ điển và giàu nhạc tính.

Tóm lại

Nếu phải mô tả ngắn gọn:

• PRS mang đậm tinh thần classic rock’n’roll, dày, tròn và ấm.
• Ibanez lại có âm sáng, punchy, hiện đại và giàu năng lượng hơn.

Một ví dụ đơn giản: nếu nghe hai cây đàn tiêu biểu của mỗi hãng, bạn sẽ thấy Ibanez nổi bật ở dải treble và mid, trong khi PRS cho cảm giác âm vang, mượt và đầy ở dải thấp.

Nơi sản xuất

• Ibanez sản xuất guitar tại Trung Quốc, Indonesia, Nhật Bản và Mỹ.
• PRS sản xuất tại Trung Quốc, Indonesia, Hàn Quốc và Mỹ.

Cụ thể hơn:

• Các mẫu Ibanez dưới tầm trung (dưới khoảng phân khúc trung cấp) chủ yếu được sản xuất tại Trung Quốc và Indonesia.
• PRS SE đa phần cũng được làm ở Indonesia, ngoại trừ các mẫu hollowbody được làm tại Trung Quốc.
• Dòng Ibanez Prestige và Premium (tầm trung đến cao cấp) được sản xuất tại Nhật Bản.
• Một số mẫu PRS SE cao hơn được làm ở Hàn Quốc.
• Dòng PRS S2, CE và Core được sản xuất tại Mỹ, bắt đầu từ phân khúc cao.
• Ibanez cũng có một số mẫu Mỹ cao cấp, nhưng chỉ trong dòng chữ ký hoặc custom, thuộc phân khúc chuyên nghiệp.

Chất lượng và xuất xứ

Quốc gia sản xuất không phải yếu tố quyết định tuyệt đối về chất lượng, nhưng có thể gợi ý về vật liệu, quy trình và độ hoàn thiện.

• Trung Quốc và Indonesia: tập trung vào sản xuất hàng loạt, vật liệu phổ thông.
• Hàn Quốc và Nhật Bản: nổi tiếng với chất lượng tầm trung – cao cấp, độ hoàn thiện ổn định.
• Mỹ: thường đại diện cho chất lượng cao cấp nhất, gia công tỉ mỉ và vật liệu tuyển chọn.

Nếu bạn muốn sở hữu một cây guitar Mỹ với chi phí hợp lý, PRS là lựa chọn phù hợp hơn, vì PRS Mỹ bắt đầu từ phân khúc tầm cao, trong khi Ibanez Mỹ chỉ xuất hiện ở dòng chuyên nghiệp.
Còn nếu bạn chỉ cần một cây guitar đáng tin cậy, dễ chơi, giá hợp lý, thì các mẫu Ibanez hoặc PRS sản xuất ở Indonesia đều có chất lượng rất tốt.

Phong cách

Guitar PRS mang phong cách cổ điển và khá “an toàn”, trong khi guitar Ibanez có vẻ ngoài táo bạo và mạnh mẽ hơn.

Lấy hai mẫu tiêu biểu nhất của mỗi hãng làm ví dụ: PRS Custom 24 và Ibanez RG8570Z. Cả hai đều có thân kiểu double cutaway, nhưng có nhiều điểm khác biệt rõ rệt:

• Ibanez có phần “sừng” trên và dưới nhọn hơn, trong khi PRS bo tròn mềm mại.
  
• Thân đàn Ibanez mỏng, phẳng và sắc cạnh hơn, còn PRS có dáng cong và mềm mại.
  
• PRS dùng họa tiết inlay hình chim, còn Ibanez có họa tiết “cây sự sống” đặc trưng.
  
• Bộ phận kim loại và hệ thống tremolo của Ibanez có tông màu tối và dáng hầm hố hơn so với PRS.

Khi nhìn tổng thể, PRS có xu hướng giữ kiểu dáng single và double cutaway cổ điển, còn Ibanez lại có nhiều thiết kế góc cạnh, hiện đại hơn. Vì vậy, Ibanez hướng tới các tay guitar chơi metal, còn PRS với phong cách tinh tế và hoàn thiện cao, có thể phù hợp với nhiều thể loại hơn. Một nghệ sĩ chơi bất kỳ phong cách nào đều có thể dùng PRS trên sân khấu, còn nếu là nhạc đồng quê hoặc jazz mà dùng Ibanez, trông có thể hơi “lạ mắt”.

Cấu tạo

Trước khi đi vào chi tiết các dòng sản phẩm, ta hãy xem xét những đặc điểm tổng quát trong cấu tạo của Ibanez và PRS.

Cần đàn (Neck)

Cần đàn của Ibanez thường mỏng và phẳng hơn rất nhiều so với PRS. Nhiều mẫu Ibanez sử dụng kiểu cần Wizard, một trong những loại cần mỏng nhất hiện nay, rất được ưa chuộng để chơi tốc độ cao hoặc shredding. Ngược lại, PRS dùng cần có dáng hình chữ C rộng, tròn và đầy hơn, khiến các phím cao hơi khó tiếp cận hơn.

Cảm nhận cá nhân là cần Ibanez có thể hơi quá mỏng khi chơi hợp âm chặn (barre chord), trong khi PRS dày hơn, phù hợp với lối chơi đa dạng hơn, không thiên về tốc độ. Tuy nhiên, đây hoàn toàn là vấn đề sở thích – tốt nhất nên thử trực tiếp tại cửa hàng để chọn kiểu cần phù hợp với tay bạn.

Cầu đàn (Bridge)

Cả Ibanez và PRS đều tự thiết kế hệ thống tremolo của riêng mình, và mỗi loại lại có độ linh hoạt khác nhau. Tremolo của Ibanez cho phép kéo cần sâu và mạnh hơn, trong khi PRS lại hạn chế hơn đôi chút, thiên về sự ổn định. Cả hai đều có nhiều mẫu dùng cầu cố định, nhưng Ibanez có phần đa dạng hơn về lựa chọn này.

Pickup

Ibanez thường trang bị pickup từ các hãng nổi tiếng như Seymour Duncan, DiMarzio hoặc Fishman Fluence trên các mẫu tầm trung và cao. Trong khi đó, PRS sử dụng pickup do chính hãng sản xuất. Hầu hết guitar PRS dùng pickup thụ động (passive), còn Ibanez có cả tùy chọn pickup chủ động (active), phù hợp hơn cho dòng nhạc hiện đại.

Gỗ thân và lớp phủ (Tone Wood & Finish)

Gần như toàn bộ guitar PRS đều dùng thân bằng gỗ mahogany, kết hợp với mặt top bằng gỗ maple. Đây là những loại gỗ cao cấp, tạo nên âm thanh đặc trưng của PRS: mahogany cho dải trung trầm dày, còn maple thêm độ sáng và độ rõ cho âm cao.

Ibanez cũng thường dùng mahogany cho các mẫu tầm trung trở lên, nhưng ở phân khúc phổ thông, hãng sử dụng gỗ poplar hoặc nyatoh. Chính điều này khiến âm thanh của Ibanez có xu hướng sáng và giàu dải cao hơn. Ngoài ra, thân Ibanez thường mỏng và nhẹ hơn PRS.

Một đặc điểm làm nên danh tiếng của PRS chính là mặt gỗ maple với vân nổi bật – dạng “flame” hoặc “quilted” – tạo nên vẻ sang trọng đặc trưng, rất ấn tượng khi biểu diễn. Ibanez cũng có một số mẫu với mặt maple, nhưng PRS vẫn được xem là thương hiệu tiêu biểu cho kiểu hoàn thiện cao cấp này.

Kết cấu thân – cần (Construction)

Ibanez chủ yếu sử dụng kiểu kết nối bolt-on (bắt vít), trong khi PRS thiên về set-neck (dán keo).

• Bolt-on: cần và thân được ghép bằng ốc vít – cách này rẻ hơn, dễ thay cần nhưng sustain ngắn hơn.
• Set-neck: cần được dán liền với thân, giúp âm ngân dài hơn và phần tiếp giáp mượt mà hơn.

Cá nhân tôi không quá thích kiểu bolt-on vì phần tiếp nối thường lộ rõ và sustain kém hơn, nhưng thực tế nhiều hãng lớn như Fender vẫn trung thành với kiểu này trên các mẫu cao cấp, nên đây không phải là thước đo chất lượng, mà chỉ là sở thích cá nhân.

Một số mẫu Ibanez còn dùng kết cấu neck-through, nghĩa là thân và cần làm từ một khối gỗ liền, cho sustain tối đa và độ ổn định cao nhất, dù cách này hiếm gặp hơn và tốn kém hơn.

Các dòng sản phẩm

Dưới đây là bảng so sánh một số mẫu phổ biến nhất của Ibanez và PRS, được sắp theo từng phân khúc từ phổ thông đến cao cấp.

Lưu ý: hiện tại PRS không có mẫu mới nào trong phân khúc phổ thông.

Phân khúc phổ thông (chỉ có Ibanez)

Phân khúc tầm trung

Phân khúc cao cấp

Phân khúc chuyên nghiệp