Lịch Sử Của Fender Stratocaster Những Năm 1950
Câu chuyện đầy đủ về những năm đầu tiên mang tính đột phá của Strat
Fender Stratocaster là cây đàn guitar điện tinh túy, một nguyên mẫu trên toàn thế giới, hình thức cơ bản này ngay cả những người không chơi guitar cũng nghĩ ngay đến khi nhắc đến từ "guitar điện". Được thiết kế xuất sắc ngay từ ban đầu, nó đã tồn tại gần như không thay đổi trong suốt 60 năm qua, đi sâu vào tâm trí của các thế hệ sau.
Stratocaster đã vượt xa vai trò ban đầu của một công cụ (một công cụ thời trang vào thời điểm đó) để trở thành một nguyên mẫu như thế. Nó đã vượt qua chức năng hằng ngày để trở thành biểu tượng văn hóa của sự sáng tạo, cá tính, nghệ thuật và thậm chí là sự nổi loạn.
Tuy nhiên, không phải lúc nào cũng như vậy. Stratocaster đã phải giành được vị thế của mình, điều này không dễ dàng và không xảy ra ngay trong một đêm. Thực tế, điều này đã mất một khoảng thời gian đáng kể, vì dù nó được thiết kế tốt ngay từ đầu và vẫn giữ nguyên với bản chất trong suốt 60 năm, nó cũng đi trước thời đại, ít nhất là một thập kỷ. Trong khoảng 10 năm đầu tiên, Stratocaster đã kiên nhẫn chờ đợi thời thế trong khi thế giới bắt đầu nhận ra giá trị của nó.
Hãy cùng trở lại thời kỳ đầu và xem xét những năm đầu của cây đàn guitar điện mà sau này trở thành cây đàn guitar điện vĩ đại nhất thế giới.
Vào năm 1953, Fender đã làm nên những bước đột phá đầy hứa hẹn trong ngành công nghiệp nhạc cụ, một ngành bảo thủ của Hoa Kỳ. Là một công ty khởi nghiệp nhỏ bé, yếu ớt tại Bờ Tây sau chiến tranh và chỉ mới bảy năm tuổi, Fender đã giới thiệu hai dòng nhạc cụ mang tính cách mạng - đó là đàn guitar Telecaster và Precision Bass - cùng với dòng đàn guitar thép cao cấp và một số amp lớn, vững chắc và đầy phong cách.
Dù Fender còn nhỏ vào đầu những năm 1950, nhưng đã rõ ràng là họ đang đi xa hơn. Có thể Leo Fender đã bắt đầu để ý đến một mẫu đàn guitar điện mới để thay thế Telecaster và cạnh tranh với các đối thủ cao cấp hơn từ năm 1951. Các nghiên cứu về các thành phần mới như pickup và ngựa đàn chắc chắn đã được tiến hành kỹ lưỡng vào cuối năm 1952. Những quy ước lâu đời về thiết kế và phương pháp gần như không có ý nghĩa gì với Leo, điều này có thể giải thích rất nhiều về nguồn gốc của một nhạc cụ phi thường như Stratocaster.
Tom Wheeler có lẽ đã nói đúng nhất trong cuốn lịch sử The Stratocaster Chronicles của ông khi đặt câu hỏi: "Làm sao một sản phẩm thống trị như vậy lại được tạo ra bởi một người mới vào nghề, người dường như gặp nhiều khó khăn?" Leo Fender không phải là một nhạc sĩ chuyên nghiệp, không có nền tảng kiến thức rõ ràng về nghề thủ công truyền thống hay chế tạo nhạc cụ, và thậm chí còn ít quan tâm đến việc kết nối với mạng lưới bạn bè trong ngành.
Thay vì cố gắng cách mạng hóa, Leo Fender là một người thực tế, chỉ đơn giản muốn tạo ra một cây đàn guitar tốt hơn. Ông và đội ngũ nhân viên thân cận đã dành nhiều giờ để phát triển và hoàn thiện mẫu đàn mới, nhanh chóng tạo ra một nhạc cụ đặc biệt hơn, không phải là phiên bản cải tiến của Telecaster.
Nghệ sĩ guitar Rex Gallion, được thấy ở đây trong phòng thí nghiệm của Leo Fender vào đầu năm 1954 với một mẫu đàn Stratocaster đời đầu, thường được cho là người gợi ý về đường nét của cây đàn guitar.
Cây đàn guitar mới này có một số yếu tố thiết kế giống với cây đàn tiền nhiệm của nó. Cho đến đầu năm 1953, hình dáng thân đàn rất giống với cây Telecaster. Tuy nhiên, vào mùa xuân năm đó, Freddy Tavares, một thành viên mới trong nhóm, đã phác thảo ra một hình dáng thân đàn mới, mô phỏng một cách khéo léo hình dáng hai sừng cân bằng mà Leo Fender đã sử dụng cho Precision Bass. Do đó, cây đàn guitar mới này kết hợp các đặc điểm của hai nhạc cụ đầu tiên của Fender trong những năm 1950.
Một bước phát triển quan trọng khác vào đầu năm 1953 là khi giám đốc bán hàng của Fender, Don Randall, đã đặt tên cho nó là Stratocaster. Điều này nhằm mục đích cạnh tranh với nhiều nhạc cụ cao cấp hơn từ các nhà sản xuất khác, đặc biệt là Gibson's Les Paul, được giới thiệu vào năm 1952 như một phản ứng đối với Telecaster mà Randall từng gọi là "plain Jane".
Stratocaster đại diện một bước tiến đáng kể về thiết kế và cải tiến cho Fender. Nó không chỉ có một hoặc hai mà là ba pickup, với công tắc và điều khiển tạo ra tính linh hoạt âm sắc tuyệt vời. Tuy nhiên, mặc dù có ba pickup, cấu hình chuyển mạch chỉ cho phép ba trong số một số kết hợp pickup có thể.
Cấu hình ba cần đàn không phải là điểm đầu tiên đặc biệt của Stratocaster. Telecaster có âm thanh tuyệt vời nhưng không thoải mái khi chơi do thân đàn vuông góc có thể ấn vào thân và cẳng tay của người chơi. Nghệ sĩ guitar Rex Gallion thường được cho là đã đưa ra gợi ý rằng một cây đàn guitar với thân không có các cạnh góc vì không cần phải chứa buồng âm thanh bên trong. Ông tự hỏi Leo rằng, "Tại sao không lược bỏ một thân đàn luôn ấn vào xương sườn của bạn?" Vì vậy, Stratocaster được thiết kế với các cạnh tròn và đường viền thân đàn, cũng như cẳng tay sâu hơn, làm cho nó cực kỳ thoải mái và thêm phần bóng bẩy.
Sự phát triển của Stratocaster cũng đánh dấu bước đi đáng chú ý với việc Fender lần đầu tiên sử dụng lớp hoàn thiện sunburst, được áp dụng theo yêu cầu của Don Randall để mang đến cho cây đàn guitar một vẻ ngoài cao cấp hơn. Lớp hoàn thiện này bao gồm hai màu sơn phổ biến vào thời điểm đó - màu ngoài đen sâu gọi là dark Salem, dần chuyển sang màu vàng bên trong gọi là canary yellow. Sunburst cũng có lợi thế bổ sung là làm giảm sự xuất hiện của vân gỗ không khớp trong thân đàn bằng gỗ tần bì, thường (nhưng không phải lúc nào cũng) được ghép từ hai hoặc nhiều mảnh gỗ.
Cải tiến lớn nhất của Stratocaster nằm ở ngựa đàn. Để đáp ứng phản hồi từ người chơi về Telecaster, Don Randall mong muốn cây đàn guitar mới có hệ thống rung đa dạng hơn, Leo Fender nhanh chóng cải thiện các thiết kế ngựa đàn từ Doc Kauffman, đối tác cũ của mình, và Paul Bigsby, đồng thời cũng là đối thủ cạnh tranh. Hệ thống rung phải đảm bảo độ ổn định của dây đàn mà không làm giảm âm sắc, sự ngân vang và thoải mái cho người chơi, Leo đã dành nhiều công sức để hoàn thiện điều này với sự tập trung cao độ của mình
Thiết kế ban đầu cho cầu rung của Stratocaster thực sự là một thất bại rõ rệt. Trong cuốn sách "Fender: The Sound Heard 'Round the World", tác giả Richard Smith ghi chú rằng Leo đã "trang bị cho nhà máy của mình để sản xuất hệ thống trước khi thử nghiệm đầy đủ" một cách khác thường. Hệ thống này, mà Fender đã gọi nhầm là "tremolo" (nghĩa đúng là vibrato), sử dụng một cầu có con lăn cho mỗi dây và một bộ phận giữ dây riêng. Trên thiết kế này, các dây thực sự di chuyển trên cầu dựa trên các con lăn. Leo và nghệ sĩ guitar/cố vấn Bill Carson ban đầu cho rằng các đơn vị nguyên mẫu nghe tốt tại nhà máy, nhưng George Fullerton, cánh tay phải của Leo tại nhà máy, lại cho biết chúng "nghe rất tệ".
Ngay cả Carson sau đó cũng lưu ý rằng khi ông thử nhạc cụ này với hệ thống rung âm ban đầu tại một buổi biểu diễn, như đã ghi trong sách của Smith, thì nó "nghe giống như một cây đàn banjo được khuếch đại nhưng không có độ vang".
Do đó, mẫu đàn Stratocaster đầu tiên vào đầu những năm 50 đã có thiết kế cầu rung thứ hai được cải tiến đáng kể do Leo Fender thực hiện.
Leo đã dành rất nhiều thời gian và tiền bạc để cố gắng hoàn thiện hệ thống cầu rung cho Stratocaster đến năm 1953 trước khi quyết định hoàn toàn từ bỏ thiết kế ban đầu và bắt đầu lại. Stratocaster đã được giới thiệu vào năm đó nếu không phải vì hệ thống rung ban đầu quá rắc rối. Don Randall và nhân viên bán hàng của ông đang háo hức chuẩn bị ra mắt cây đàn guitar mới, và Leo phải chịu áp lực lớn trong việc thiết kế một hệ thống cầu rung mới cho Stratocaster.
Dựa trên cảm hứng từ một chiếc cân gram, Leo nhanh chóng hoàn thiện một thiết kế hoàn toàn mới vào cuối năm 1953. Thiết kế này cho phép toàn bộ cụm ngựa đàn di chuyển cùng với các dây đàn thay vì dây đàn di chuyển qua các con lăn trong khi ngựa đàn vẫn đứng yên. Các dây đàn được đưa qua một khoang được định tuyến vào mặt sau của đàn guitar: đi từ các lỗ trên tấm phủ nhựa, qua một "khối quán tính" bằng thép cứng ở mặt dưới của tấm ngựa đàn để đảm bảo độ ngân vang, sau đó lên qua các lỗ trên tấm ngựa đàn và qua từng ngựa đàn có thể điều chỉnh chiều cao và chiều dài của dây đàn. Đây là một cải tiến đáng chú ý so với ba ngựa đàn của Telecaster và là một bước phát triển quan trọng về thiết kế.
Mặt sau của ngựa đàn không được neo và hơi cong lên trên, trong khi mặt trước được cố định bằng sáu con vít vào thân đàn guitar, mỗi con ở phía trước của từng ngựa đàn. Các lỗ vít trên tấm ngựa đàn được khoét chìm từ hai bên, tạo thành một cạnh sắc bén và một điểm trục tâm mà toàn bộ ngựa đàn có thể lắc qua lại bằng một cần "rung" dễ tháo rời, để điều chỉnh cao độ. Trong khoang dẫn vào mặt sau của đàn guitar, cụm này được neo bằng lò xo ban đầu (ba lò xo ban đầu nhưng sau đó tăng lên năm lò xo) gắn vào khối quán tính ở một đầu và một tấm neo có thể điều chỉnh được bắt vít vào thành trước của khoang ở đầu kia. Độ căng của lò xo ở mặt sau và dây đàn ở trên cùng giữ cho toàn bộ hệ thống "lơ lửng" trong trạng thái cân bằng, cho phép rung âm thanh lấp lánh và ổn định ngữ điệu mà không bị ảnh hưởng
Hệ thống rung thứ hai của Stratocaster đã vượt xa những gì ban đầu được dự tính và tưởng tượng. Leo và nhóm của ông ban đầu chỉ nghĩ đến một khoảng cao độ nhất định tương tự như đàn guitar thép với một chút điều chỉnh, nhưng thiết kế thực tế của họ cho phép độ dao động lên đến ba nửa cung hoặc thậm chí hơn. Đơn giản nói, nó vượt quá mong đợi, và trong vòng một thập kỷ hay lâu hơn, các nghệ sĩ đã sử dụng nó để tạo ra những âm thanh đầy mạnh mẽ, độc đáo mà Fender chưa bao giờ tưởng tượng.
Các cải tiến khác của Stratocaster bao gồm sử dụng bộ thu alnico 3 cuộn dây đơn với cực có chiều cao so le, giải quyết hiệu quả sự khác biệt trong đầu ra giữa các loại dây đàn nặng được sử dụng vào thời điểm đó. Giắc cắm đầu ra nghiêng được gắn trên mặt đàn guitar thay vì ở bên hông, điều này làm cho việc kết nối dây đơn và sử dụng công cụ điều chỉnh dễ dàng hơn. Đầu cần đàn có hình dạng đặc biệt, cong hơn nhiều so với Telecaster và Precision Bass, được lấy cảm hứng từ các thiết kế của Paul Bigsby. Tương tự như Telecaster và Precision Bass, tất cả các bộ chỉnh dây đều được đặt ở một bên tiện lợi cho người chơi.
Thiết bị điện tử của Stratocaster được gắn vào miếng gảy đàn bằng nhựa trắng (hoặc nhôm anodized trên một số mẫu đàn đời đầu), không phải gắn vào thân đàn. Điều này cho phép lắp đặt toàn bộ miếng gảy đàn, bộ phận pickup và bộ điều khiển vào vị trí chính xác và được cố định chắc chắn bằng tám con ốc vít, và chỉ cần kết nối với giắc cắm đầu ra. Ba núm điều khiển được đặt gần ngựa đàn, trong tầm với của tay gảy đàn, gồm một núm điều khiển âm lượng chính và hai núm điều khiển âm sắc cho cần đàn và pickup giữa. Không có núm điều khiển âm sắc cho pickup tại ngựa đàn, như Fender mô tả là "không cần phải điều chỉnh thêm âm sắc".
Trong quá trình tinh chỉnh thiết kế vào cuối năm 1953 và đầu năm 1954, Leo Fender và nhóm của ông nhận được sự hỗ trợ quan trọng từ các nghệ sĩ guitar swing phương Tây ngoài Rex Gallion và Bill Carson. Họ thực hiện thử nghiệm các nguyên mẫu Stratocaster thực tế tại các hộp đêm địa phương và đóng góp ý kiến quý giá cho việc phát triển của cây đàn. Dưới một khía cạnh, Stratocaster là kết quả của tinh thần sáng tạo của Leo Fender, nhưng dưới một khía cạnh khác, nó cũng là thành quả của một sự hợp tác sáng tạo giữa nhóm các nhà thiết kế và nghệ sĩ đáng chú ý.
Cuối cùng, Stratocaster được giới thiệu vào mùa xuân năm 1954 là cây đàn guitar hàng đầu mới của Fender, có cả phiên bản tremolo và phiên bản không tremolo. Quảng cáo đầu tiên xuất hiện trên tạp chí International Musician số tháng 4 cùng năm, và một số lượng nhỏ các đàn đã được sản xuất từ thời điểm đó. Đây là một nhạc cụ đẹp, sang trọng, trang bị đầy đủ các tính năng tuyệt vời và tạo ra âm thanh rõ ràng, đầy đủ và sáng lấp lánh. Đợt sản xuất quy mô lớn đầu tiên bắt đầu vào tháng 10 cùng năm, với mẫu đàn tremolo có giá 249,50 đô la và mẫu đàn không tremolo có giá 229,50 đô la.
Mặc dù được giới thiệu vào thời điểm rock 'n' roll bắt đầu nổi lên, Stratocaster không nhanh chóng đạt được sự nổi tiếng và phổ biến như dự đoán ban đầu.
Stratocaster đã phải trải qua một chặng đường khó khăn và chậm chạp trong những năm đầu của nó sau khi được giới thiệu vào năm 1954. Theo Tom Wheeler, trong cuốn The Stratocaster Chronicles, cây đàn này "chưa thực sự nổi tiếng" và được coi là một công cụ, một trò đùa, thậm chí là không đáng để cân nhắc nghiêm túc vào thời điểm đó. Những nhạc sĩ chuyên nghiệp thường xem Stratocaster như một sự lựa chọn không đủ uy tín so với các nhạc cụ khác như đàn ukulele baritone hay đàn banjo.
Trước khi guitar điện Stratocaster được chấp nhận rộng rãi, thế mạnh của rock 'n' roll thường được thể hiện qua saxophone và piano. Guitar điện không phải là nhạc cụ chính được sử dụng ban đầu trong nhạc rock 'n' roll mà nó đã cần phải chờ đợi thời cơ để trở thành phương tiện âm nhạc phổ biến. Dần dần, vai trò của guitar điện đã được thể hiện rõ rệt hơn và trở nên phổ biến hơn, đặc biệt khi âm thanh mạnh mẽ và sắc nét của nó có thể phát ra âm thanh lớn hơn và dễ nghe hơn, điều mà các nghệ sĩ rock 'n' roll yêu thích.
Trong những năm đầu tiên của Stratocaster, Leo Fender và đội ngũ của ông đã tiếp tục làm việc chăm chỉ để sửa đổi và cải thiện cây đàn này. Đến năm 1957, Stratocaster đã được hoàn thiện đáng kể và hình dạng chính thức của nó đã gần như không thay đổi kể từ đó, đánh dấu sự thành công trong việc phát triển và cải tiến của Leo Fender và nhóm của ông.
Fender đã chuyển từ sử dụng gỗ ash đắt hơn và khó gia công sang gỗ alder rẻ hơn và dễ làm việc hơn cho thân đàn Stratocaster vào giữa năm 1956. Đồng thời, hình dạng ban đầu của cần đàn Stratocaster, ban đầu là hình "C" (cũng được mô tả là "D" và "U"), đã được thay đổi thành hình dạng "V" và "V trung bình" sắc nét hơn từ năm 1955 đến năm 1957 trước khi quay trở lại hình dạng tròn vào cuối thập kỷ đó. Lớp hoàn thiện sunburst hai màu đã tiến hóa thành lớp hoàn thiện sunburst ba màu vào đầu năm 1958, với việc thêm một sắc đỏ ở giữa. Nhựa giòn ban đầu được sử dụng cho miếng bảo vệ cần đàn, các núm điều khiển và nắp cần đàn đã được thay thế bằng loại nhựa bền hơn vào năm 1955. Số sê-ri ban đầu được đặt trên tấm che cầu ở mặt sau đã được chuyển sang tấm cần đàn vào đầu mùa hè năm 1954. Các lỗ dây trên tấm che cầu ở mặt sau đã chuyển từ hình tròn sang hình bầu dục vào năm 1955. Nam châm cần đàn đã được thay từ alnico 3 sang alnico 5 vào cuối năm 1956, đồng thời bộ giữ dây tròn cũng được thay bằng cây giữ dây dạng "bướm" với thanh dẫn "nửa đường hầm" cho dây B và dây E cao.
Stratocaster đã nhanh chóng được chấp nhận bởi một số người nổi tiếng và có ảnh hưởng vào thời điểm nhiều thay đổi trong thiết kế này được thực hiện. Sau ba năm từ khi ra mắt, cây đàn vẫn chưa được nhiều người chú ý, cho đến khi một bộ ba nhạc rock 'n' roll từ Texas, được biết đến với tên gọi Crickets, xuất hiện trên chương trình The Ed Sullivan Show vào ngày Chủ Nhật, 1 tháng 12 năm 1957. Họ trình diễn hai ca khúc "That'll Be the Day" và "Peggy Sue", do Charles Hardin "Buddy" Holly, người dẫn đầu nhóm và là ca sĩ, guitarist 21 tuổi, biên soạn.
Nhiều nghệ sĩ khác cũng đã ủng hộ Stratocaster vào cuối thập kỷ này. Ike Turner đã sớm chấp nhận Stratocaster với cách sử dụng tremolo mạnh mẽ, mở đường cho Jimi Hendrix trong những năm tiếp theo. Pee Wee Crayton, Ritchie Valens và Carl Perkins đã sử dụng Stratocasters trong thập niên 1950, cùng với những người kế nhiệm Cliff Gallup như Gene Vincent và Blue Caps, Johnny Meeks và Howard Reed.
Tuy nhiên, ở phía bên kia Đại Tây Dương, lệnh cấm nhập khẩu của Hoa Kỳ sau Thế chiến II đã khiến việc sở hữu một cây đàn Fender gần như là điều không thể đối với các nghệ sĩ guitar trẻ ở Anh vào cuối những năm 1950. Điều này đặc biệt gây thất vọng cho nghệ sĩ guitar Brian Rankin từ London, người đã chọn nghệ danh Hank Marvin và vừa gia nhập nhóm của ca sĩ Cliff Richard với một cây đàn guitar điện Nhật Bản giá rẻ. Marvin đã thấy Buddy Holly chơi trên một cây đàn Stratocaster trên bìa album The “Chirping” Crickets năm 1957 và nhầm lẫn rằng đó là mẫu đàn mà James Burton đã chơi trong các bản thu âm của Ricky Nelson. Bất chấp lệnh cấm thương mại, Cliff đã đề nghị mua một cây đàn Stratocaster cho Marvin, một cơ hội mà anh đã nhanh chóng nắm bắt. Vào đầu năm 1959, một cây đàn Fiesta Red Stratocaster hoàn toàn mới với phần cứng bằng vàng đã đến London, được cho là cây đàn Stratocaster đầu tiên của Vương quốc Anh. Với cây đàn này cùng với nhóm Shadows, Marvin đã trở thành anh hùng guitar đầu tiên của Anh.
Những cây đàn màu Fiesta Red của Marvin minh họa một bước phát triển khác trong lịch sử của Stratocaster vào những năm 1950: sự xuất hiện của các màu sơn tùy chỉnh. Từ đầu năm 1954, lớp hoàn thiện sunburst đã trở thành tiêu chuẩn, và có một số đàn được sản xuất đặc biệt với các màu sắc cụ thể cho các nghệ sĩ, như cây đàn màu vàng dành cho nghệ sĩ guitar Texas Playboys Eldon Shamblin và các mẫu màu đỏ đặc (sau này gọi là "màu đỏ Dakota") cho Bill Carson và Pee Wee Crayton. George Fullerton đã tạo ra màu sơn tùy chỉnh Fender "chính thức" đầu tiên, là màu Fiesta Red như đã đề cập, vào khoảng năm 1957. Sau đó, một loạt các màu sơn tùy chỉnh khác đã trở nên phổ biến với một khoản phụ phí. Tùy thuộc vào loại gỗ thân đàn và các biến thể khác, đã có nhiều chế phẩm, lớp phủ màu, lớp phủ trong, và các yếu tố khác được sử dụng.
Vào cuối những năm 1950, người chơi đã bắt đầu nhận thức về một đặc điểm không chủ ý nhưng độc đáo của thiết kế điện tử của Stratocaster: hai vị trí chuyển mạch "ở giữa". Thực tế, nhiều người chơi đã khám phá ra thủ thuật tinh tế này ngay khi Stratocaster được giới thiệu. Với công tắc pickup ba chiều, người chơi có thể kích hoạt một pickup tại một thời điểm thay vì kết hợp các pickup, cho phép lựa chọn riêng lẻ cho pickup ở cần đàn, ở giữa và ở ngựa đàn. Tuy nhiên, người chơi nhanh chóng nhận ra rằng họ có thể tạo ra hai sự kết hợp pickup khác nhau bằng cách cân chỉnh công tắc ở hai vị trí "ở giữa" của ba vị trí chuyển mạch. Điều này đã tạo ra âm thanh đặc trưng mà nhiều nghệ sĩ guitar nổi tiếng ưa chuộng.
Fender khép lại thập kỷ đầu tiên của Stratocaster với một số phát triển đáng chú ý cho cây đàn guitar này. Sự thống trị ngắn ngủi của nó trong dòng sản phẩm guitar chuyên nghiệp của Fender kết thúc vào năm 1958 khi Jazzmaster, mẫu guitar chuyên nghiệp thứ ba, được giới thiệu. Các thay đổi thiết kế vào năm 1959 đã làm cho các mẫu được giới thiệu vào cuối năm đó được xem là "hóa thân thứ hai" của Stratocaster. Điều đáng chú ý nhất là cần đàn một mảnh và mặt cần đàn đã được thay thế bằng cấu trúc hai mảnh gồm một mặt cần đàn "tấm" bằng gỗ cẩm lai dán lên cần đàn bằng gỗ thích. Thanh giằng được lắp ở phía trước có thể được đặt vào rãnh trên mặt cần đàn và sau đó được che phủ bằng mặt cần đàn đã dán keo, điều này làm cho "sọc skunk" ở mặt sau cần đàn và nút chặn "giọt nước mắt" trên đầu cần đàn trở nên không cần thiết. Các mẫu cần đàn bằng gỗ hồng sắc mới cũng thay thế các chấm đánh dấu màu đen bên hông bằng các chấm màu trắng đục "đất sét" mới. Vào giữa năm 1959, đàn Stratocaster được trang bị miếng gảy đàn bằng celluloid nhiều
lớp với nhiều lỗ vít hơn (11) và có màu xanh lục đáng chú ý (mặc dù một số được trang bị miếng gảy đàn nitrocellulose giả mai rùa). Các thay đổi nhỏ khác cũng đã xảy ra như lớp chắn nhôm mỏng hơn, hình dạng cần đàn mỏng hơn, và thêm một miếng đệm kim loại bên dưới cây dây đàn. Tất cả những điều này cho thấy rằng Stratocaster đã sẵn sàng cho một thập kỷ mới với diện mạo mới.
Bình minh của những năm 1960, người anh cả Telecaster đã trải qua một cảm giác mới lạ và khó khăn. Leo Fender đã dự đoán rằng những người chơi Telecaster sẽ thay đổi sang Stratocaster, nhưng điều này lại không xảy ra. Fender hoàn toàn không biết rằng những người chơi đã có những kế hoạch khác cho Jazzmaster. Nhưng liệu Stratocaster có phù hợp với bất kỳ nơi nào? Ai có thể biết liệu nó có tương lai gì phía trước, chứ đừng nói đến một tương lai tươi sáng? Những câu hỏi này vẫn mơ hồ. Mặc dù có thiết kế đẹp và sáng tạo như vậy, tương lai của Stratocaster vào cuối năm 1959 không được đảm bảo.
Trong khi đó, ở cả hai bờ Đại Tây Dương, những đứa trẻ đang bước vào sự nghiệp của mình như một thế hệ nghệ sĩ guitar mới, chưa đến tuổi trưởng thành. Vào cuối năm 1959 tại Anh, có ba đứa trẻ 14 tuổi, Peter Townshend, Eric Clapton và Ritchie Blackmore, cùng một đứa trẻ 15 tuổi là Jeff Beck và một đứa trẻ 13 tuổi là David Gilmour.
Tại Hoa Kỳ vào cuối năm 1959, một nghệ sĩ guitar 23 tuổi từ Louisiana với tài năng vượt trội, George “Buddy” Guy, vừa có được hợp đồng thu âm đầu tiên vào năm trước đó. Và Richard Monsour, 22 tuổi từ California, được biết đến với nghệ danh Dick Dale, vừa phát hành hai đĩa đơn đầu tiên trên hãng thu âm nhỏ Deltone. Ở Dallas, hai đứa trẻ nhỏ Jimmie Vaughan, 8 tuổi, và anh trai Stephen Vaughan, 5 tuổi, hay còn gọi là “Stevie”, hầu như chưa đủ lớn để cầm cần đàn guitar.
Và ở Seattle, James Marshall Hendrix, hay còn được gọi là “Jimmy” đối với gia đình và bạn bè, đã tròn 17 tuổi vào tháng 11 cùng năm đó. Cậu vừa mới mua cây đàn guitar đầu tiên của mình vào năm trước, một cây đàn acoustic giá chỉ 5 đô la. Mặc dù đã luyện tập không ngừng, cậu vẫn mong muốn có một cây đàn guitar điện. Cha cậu đã nhượng bộ vào giữa năm 1959 và mua cho cậu một cây đàn guitar điện Supro Ozark 1560S màu trắng.
Mặc dù không phải là Stratocaster, nhưng James không phải là một nghệ sĩ guitar bình thường, và một thập kỷ mới đang sắp bắt đầu.