Cách Sử Dụng Công Tắc Chọn Pickup Của Đàn Stratocaster

Nếu bạn mới làm quen với đàn guitar Stratocaster, bạn có thể thắc mắc về cách hoạt động của công tắc chọn pickup.

Công tắc pickup là yếu tố chính tạo nên tính linh hoạt âm sắc đặc trưng của Stratocaster, vì nó kiểm soát pickup nào hoặc tổ hợp pickup nào đang hoạt động tại bất kỳ thời điểm nào. Là cây guitar ba pickup duy nhất của Fender, Stratocaster đặc biệt phụ thuộc vào công tắc này để điều chỉnh âm thanh.

Công tắc pickup trên Stratocaster là loại công tắc dạng lưỡi dao năm vị trí, được gắn chéo ở nửa dưới của miếng chống xước, phía dây treble, ngay trước các núm điều khiển. Vị trí của nó được thiết kế rất tinh tế, đủ gần để dễ dàng điều chỉnh bằng tay khi chơi, nhưng cũng đủ xa để giảm nguy cơ bị đẩy ra ngoài vị trí một cách vô tình.

Nếu chúng ta đánh số các vị trí công tắc từ 1 đến 5, với vị trí 1 gần nhất với núm âm thanh ở giữa và các vị trí 2, 3, 4 và 5 tiến dần về phía bộ thu ở giữa, thì các chức năng của công tắc chọn pickup sẽ được phân loại như sau (xem Hình 2):

• Vị trí 1: Chỉ lấy tín hiệu từ pickup cầu.
• Vị trí 2: Kết hợp pickup cầu và pickup giữa.
• Vị trí 3: Chỉ lấy tín hiệu từ pickup giữa.
• Vị trí 4: Kết hợp pickup giữa và pickup cần đàn.
• Vị trí 5: Chỉ lấy tín hiệu từ pickup cần đàn.

Lưu ý rằng không thể bật cả ba pickup cùng một lúc. Hơn nữa, có một số điều thú vị về lịch sử của công tắc pickup trên Stratocaster.

Trong 23 năm đầu tiên của Stratocaster, từ khi ra mắt vào năm 1954 đến năm 1977, công tắc pickup là loại ba vị trí. Người dùng chỉ có thể chọn giữa pickup cầu, pickup giữa hoặc pickup cần đàn, mà không có khả năng kết hợp các pickup. “Leo (Fender) thích âm thanh thuần khiết của từng pickup riêng lẻ,” Richard Smith viết trong cuốn sách Fender: The Sound Heard 'Round the World, về nhà phát minh ra cây đàn guitar này. Bạn chỉ có thể kích hoạt một pickup tại một thời điểm.

Tuy nhiên, các nghệ sĩ guitar nhanh chóng nhận ra và tận dụng âm thanh độc đáo của một đặc điểm ngẫu nhiên trên công tắc của Stratocaster. Họ phát hiện rằng bằng cách đặt công tắc ở vị trí giữa hai vị trí chính, giữa vị trí pickup cầu và pickup giữa, hoặc giữa vị trí pickup giữa và pickup cần đàn, có thể đạt được hai sự kết hợp pickup khác nhau. Họ nhận thấy rằng việc bật pickup cầu và pickup giữa cùng nhau tạo ra âm thanh phong phú và đặc biệt, tương tự như khi kết hợp pickup giữa và pickup cần đàn.

Như tác giả Tom Wheeler đã ghi trong The Stratocaster Chronicles: Celebrating 50 Years of the Fender Strat, “Những người chơi đàn đã khám phá ra rằng việc điều chỉnh công tắc giữa các vị trí sẽ tạo ra những âm thanh bổ sung, thường được mô tả là mỏng, tinh tế, honky, quacky, rỗng, và đặc biệt là funky.”

Smith cũng đã nói trong sách của mình rằng việc sử dụng công tắc để trộn âm thanh của hai pickup trên Stratocaster tạo ra “âm thanh mũi gầm gừ định nghĩa lại âm thanh của đàn guitar điện. Âm thanh này gợi nhớ đến tiếng kèn trumpet hoặc trombone bị tắt tiếng, nhưng có thêm tiếng tách và chói tai của đường dây điện bị hạ xuống.”

Tuy nhiên, một điều thú vị là các nghệ sĩ guitar đã gọi các thiết lập công tắc pickup ở giữa của Stratocaster là “lệch pha,” mặc dù thuật ngữ này không hoàn toàn chính xác. Về mặt điện, nếu các pickup thực sự lệch pha, âm thanh sẽ yếu hơn và mỏng hơn so với âm thanh từ từng pickup riêng lẻ. Wheeler đã viết trong The Stratocaster Chronicles rằng “Trái ngược với giả định phổ biến về các vị trí ở giữa,” các pickup vẫn giữ nguyên pha về mặt điện.

Như Wheeler đã chỉ ra, các vị trí ở giữa của công tắc chọn pickup trên Stratocaster có âm thanh khác nhau vì các pickup ở các vị trí khác nhau phản ứng khác nhau với độ rung của dây đàn, dẫn đến việc hủy bỏ một số tần số nhất định khi hoạt động đồng thời. Về hiện tượng âm bội không mong muốn này, Smith lưu ý rằng “Leo không bao giờ có ý định để Stratocaster tạo ra những âm thanh phổ biến nhất của nó.”

Nghệ sĩ guitar Buddy Merrill, một trong những người đầu tiên ủng hộ Stratocaster và là thành viên của dàn nhạc Lawrence Welk, đã sử dụng “âm thanh trung gian” từ năm 1955. Dick Dale, Buddy Guy, và Otis Rush cũng là những người ủng hộ ban đầu của âm thanh này. Nhiều nghệ sĩ guitar vĩ đại khác đã sử dụng các âm thanh trung gian rộng rãi, bao gồm Ike Turner, Rory Gallagher, Eric Clapton (với các ví dụ điển hình như "Bell Bottom Blues" và "Lay Down Sally"), Robert Cray, Mark Knopfler (đặc biệt là trong "Sultans of Swing"), Nils Lofgren và nhiều người khác.

Điều thú vị là, dù Fender đã nhận thấy sự tôn trọng rộng rãi đối với các thiết lập công tắc ở giữa ngay từ đầu, họ vẫn mất 14 năm để chính thức công nhận chúng. Danh mục Fender năm 1968 lưu ý rằng các nghệ sĩ guitar có thể “Chọn bất kỳ vị trí nào trong ba vị trí hoặc thậm chí giữa các vị trí tự nhiên để có âm thanh phong phú.” Vào năm 1977, 23 năm sau khi Stratocaster ra mắt, Fender đã thay thế công tắc chọn pickup ba vị trí của Stratocaster bằng công tắc năm vị trí, một cải tiến vẫn được giữ nguyên cho đến ngày nay như một tính năng tiêu chuẩn.