Cách Sử Dụng Bộ Xử Lý Âm Thanh Cho Người Mới Bắt Đầu

Cách Sử Dụng Bộ Xử Lý Âm Thanh (Audio Interface) Cho Người Mới Bắt Đầu

Thế nào là bộ xử lý âm thanh?

Trước khi tìm hiểu cách sử dụng bộ xử lý âm thanh (audio interface), chúng ta cần hiểu rõ bộ xử lý âm thanh là gì.

Mỗi khi bắt đầu hướng dẫn cho người mới, tôi đều cảm thấy rất hào hứng. Điều đó đưa tôi trở lại những bước đầu tiên của mình. Tôi từng là một tay guitar trẻ với ước mơ thành lập một ban nhạc punk, biểu diễn khắp nơi và phát hành fanzine.

Tôi bắt đầu như nhiều người khác với một máy ghi âm cassette bốn track Tascam và một mixer. Trong khi các thành viên ban nhạc quan tâm đến ngoại hình và nhảy múa trên sân khấu, tôi bắt đầu khám phá thế giới thu âm. Lúc đó tôi chỉ làm việc với tín hiệu analog, nhưng thời gian đã thay đổi rất nhiều.

Nhiều người bắt đầu với bộ xử lý âm thanh Scarlett 2i2 ở hình dưới đây.

Nhiều người bắt đầu với bộ xử lý âm thanh Scarlett 2i2 như hình dưới đây.

Bộ xử lý âm thanh là bộ chuyển đổi âm thanh

Bộ xử lý âm thanh (audio interface) là một bộ chuyển đổi âm thanh (DAC) phức tạp, chuyển đổi tín hiệu âm thanh analog thành tín hiệu số để máy tính có thể hiểu và xử lý.

Sóng âm analog là liên tục và phong phú nhưng máy tính không thể đọc được, chúng sử dụng hai ngôn ngữ khác nhau. Bộ xử lý âm thanh mô phỏng dạng sóng âm thanh bằng các số 0 và 1. Số lượng số 0 và 1 càng lớn thì càng gần với âm thanh gốc.

Bạn có thể hình dung như số lượng pixel trong một bức ảnh. Số lượng pixel càng cao thì ảnh càng giống với thực tế. Một bức ảnh chất lượng thấp không thể phóng to vì sẽ lộ rõ các điểm ảnh.

Ví dụ khác: Bạn có thể nhớ trò chơi Super Mario Bros trên máy NES với đồ họa 8-bit. Sau đó là SNES với 16-bit và PlayStation 1 với 32-bit. Các trò chơi trở nên chân thực hơn nhờ số lượng bit tăng lên.

Trong lĩnh vực âm nhạc, trước đây chúng ta tải nhạc với chất lượng 96kbps, âm thanh rất kém khi tăng âm lượng. Ngày nay, dịch vụ streaming sử dụng chất lượng 320kbps, gần giống với âm thanh gốc hơn.

  • Bộ xử lý âm thanh chuyển đổi tín hiệu từ analog sang digital và ngược lại từ digital sang analog để phát ra loa và tai nghe. Chất lượng của bộ xử lý âm thanh ảnh hưởng trực tiếp đến chất lượng âm thanh cuối cùng.

Có một video giải thích rõ ràng về bộ xử lý âm thanh và các tính năng chính.

Vai trò quan trọng của bộ chuyển đổi AD/DA

Bộ chuyển đổi AD/DA (Analog-to-Digital/Digital-to-Analog) là trái tim của bộ xử lý âm thanh. Chúng có nhiều tính năng khác nhưng nhiệm vụ chính là chuyển đổi dữ liệu. Chất lượng của quá trình chuyển đổi ảnh hưởng trực tiếp đến chất lượng âm thanh mà máy tính nhận được và bản mix cuối cùng.

Ví dụ, bạn sở hữu một cây đàn Gibson R7 kết nối với amplifier Marshall JTM45 và một thùng loa, cùng với ba micro. Khi chuyển đổi âm thanh này sang dạng số, bộ chuyển đổi A/D sẽ cố gắng mô phỏng độ ấm áp của đèn điện tử, hài âm, chất liệu gỗ hồng mộc và pickup cuộn tay bằng các số 0 và 1.

Chất lượng của bộ chuyển đổi càng cao thì âm thanh kỹ thuật số càng gần với âm thanh gốc.

Đầu tư vào thiết bị âm thanh cao cấp mà âm thanh cuối cùng chỉ như một amplifier tập luyện bình dân là không thể chấp nhận được. Bộ chuyển đổi AD/DA là những người hùng vô danh, là yếu tố quan trọng nhất trong âm nhạc hiện đại.Chúng là lý do chính tại sao bạn cần một bộ xử lý âm thanh tốt.

Vai trò quan trọng của bộ chuyển đổi AD/DA

Ai nên sử dụng bộ xử lý âm thanh?

Khi nói rằng "bạn cần một bộ xử lý âm thanh", có thể hơi quá khẳng định. Hãy cùng xem xét ai có thể hưởng lợi từ việc sử dụng bộ xử lý âm thanh.

  • Nhạc sĩ sáng tác: Đây là một trong những nhóm người hưởng lợi lớn nhất từ công cụ sáng tạo âm nhạc hiện đại. Một bộ xử lý âm thanh với một micro và một đầu vào nhạc cụ là đủ cho nhạc sĩ sáng tác. Bạn có thể thu âm các bản nhạc tại nhà và sử dụng các nhạc cụ ảo như bass, trống, keyboard để hoàn thiện bài hát.

  • Ban nhạc: bộ xử lý âm thanh là công cụ hữu ích cho ban nhạc. Bạn có thể thu âm mỗi buổi tập để xem xét và cải thiện âm nhạc. Để đáp ứng nhu cầu này, bạn cần một bộ xử lý âm thanh với nhiều đầu vào để kết nối nhiều micro.

  • DJ và nhà sản xuất nhạc điện tử: Nếu bạn là DJ tạo nhạc bằng máy tính, bạn có thể sử dụng bộ xử lý âm thanh để cải thiện chất lượng âm thanh khi phát ra loa hoặc tai nghe. Bộ xử lý âm thanh hoạt động như một bộ chuyển đổi tín hiệu từ digital sang analog và ngược lại.

Cấu tạo của bộ xử lý âm thanh

Bây giờ chúng ta đã biết bộ xử lý âm thanh là gì, hãy cùng tìm hiểu các thành phần của nó.

Trước khi bạn lo lắng, việc sử dụng bộ xử lý âm thanh chủ yếu liên quan đến việc học cách sử dụng phần mềm DAW và máy tính. Trong hướng dẫn này, chúng ta sẽ tập trung vào phần cứng.

Càng hiểu rõ về phần cứng, bạn càng có thể đưa ra quyết định mua hàng thông minh hơn.

Cấu tạo của bộ xử lý âm thanh

Đầu vào và đầu ra của bộ xử lý âm thanh

Trước tiên, hãy xem xét các tùy chọn đầu vào và đầu ra của bộ xử lý âm thanh. Dựa trên các trường hợp sử dụng đã đề cập, bạn nên chọn một giao diện có số lượng đầu vào và đầu ra phù hợp với dự án của mình.

Các đầu vào này thường có tiền khuếch đại và có thể cung cấp nguồn phantom.

Đầu vào XLR được sử dụng để kết nối micro với cáp cân bằng. Một số mẫu bộ xử lý âm thanh giá rẻ chỉ có một đầu vào XLR và một đầu vào nhạc cụ.

Trong trường hợp này, ca sĩ-nhạc sĩ chỉ có thể sử dụng một micro hoặc cắm guitar trực tiếp vào đầu vào nhạc cụ.

Nếu bộ xử lý âm thanh có đầu vào Hi-Z, bạn có thể cắm trực tiếp guitar điện hoặc guitar acoustic mà không cần sử dụng bộ chuyển đổi.

Đầu vào Hi-Z sẽ khuếch đại tín hiệu yếu để có thể sử dụng trong phần mềm.Ví dụ, nếu bạn sử dụng Amplitube hoặc các phần mềm tương tự, bạn có thể cắm trực tiếp guitar vào đầu vào Hi-Z.Đầu vào Hi-Z thường là jack 6 ly.

Nếu không có nhãn Hi-Z, hãy kiểm tra hướng dẫn sử dụng để đảm bảo đó là đầu vào trở kháng cao.

Các loại đầu vào kết hợp của bộ xử lý âm thanh

Đây là cách kết hợp phổ biến nhất giữa đầu vào TRS và XLR trong một jack cắm. Bạn có thể nhận ra ngay loại jack này vì nó giống như đầu vào XLR nhưng có thêm một lỗ ở giữa để cắm cáp TRS.

Các công ty đã sản xuất cáp TRS cân bằng chất lượng cao để truyền dẫn tín hiệu điện hoàn hảo. Bạn có thể cắm cả cáp XLR và TRS vào loại jack này và sử dụng tiền khuếch đại và nguồn phantom.

Trong trường hợp của ca sĩ-nhạc sĩ, nếu bạn muốn thu âm cả giọng hát và guitar acoustic với hai micro, bạn có thể sử dụng hai đầu vào kết hợp này. Thường là đầu vào 6 ly inch

Bộ xử lý âm thanh cũng có thể chỉ có đầu vào 6 ly không có hỗ trợ thêm.

Điều này có nghĩa là chỉ có bộ chuyển đổi AD/DA mà không có tiền khuếch đại, nguồn phantom hoặc khả năng xử lý tín hiệu Hi-Z. Bạn có thể cắm các nhạc cụ có mức âm lượng cao vào đầu vào này, như synthesizer Korg K1 hoặc piano điện tử.

Sự khác biệt giữa các nhạc cụ này và guitar là chúng có núm điều chỉnh âm lượng và đã qua giai đoạn tiền khuếch đại, vì vậy tín hiệu đầu vào đủ mạnh để ghi âm trên DAW.

Các loại đầu vào kết hợp của bộ xử lý âm thanh

Đầu ra cân bằng của bộ xử lý âm thanh

Đầu ra cân bằng được sử dụng để kết nối với loa monitor.

Đây là loại kết nối không bị suy giảm chất lượng âm thanh, có thể là dạng XLR hoặc TRS. Nếu bạn sở hữu loa monitor chất lượng cao như KRK Rokit hoặc Mackie MR Series,thường sẽ có hai loa chủ động với một đầu vào cho mỗi loa.

Bộ xử lý âm thanh của bạn cần có hai đầu ra cân bằng, một cho mỗi loa.

Đầu ra không cân bằng

Đầu ra không cân bằng không phải là tiêu chuẩn trên tất cả các bộ xử lý âm thanh. Một số bộ xử lý âm thanh cũng cung cấp kết nối RCA không cân bằng để kết nối với loa đa phương tiện.

Ví dụ, nếu bạn mua M-Audio Fast Track, bạn chỉ có hai đầu ra RCA. Nếu bạn không sở hữu và không có kế hoạch mua loa monitor, thì hai đầu ra RCA là đủ để kết nối với tai nghe chất lượng cao.

Đầu ra tai nghe của bộ xử lý âm thanh:

Hầu hết các bộ xử lý âm thanh đều có đầu ra tai nghe. Điều này rất quan trọng không chỉ để mix nhạc mà còn để kiểm âm.

Nếu bạn đang thu âm giọng hát với micro condenser nhạy cảm, bạn không thể phát lại nhạc qua loa vì sẽ gây nhiễu cho bản thu. Tai nghe là thiết bị cần thiết cho mọi phòng thu.

Kết nối MIDI cho bộ xử lý âm thanh

Các bộ xử lý âm thanh có thể có thêm đầu vào và đầu ra MIDI.

MIDI là công nghệ quan trọng trong giai đoạn đầu của âm nhạc điện tử. Trước khi máy tính trở nên phổ biến và mạnh mẽ, nhiều người đã tạo ra âm nhạc bằng thiết bị MIDI.

Ví dụ, cuộc cách mạng Hip Hop của Rick Rubin với hãng đĩa DEF JAM được thực hiện thông qua MIDI. Ưu điểm của công nghệ này là hầu hết các nhạc cụ MIDI đều có đồng hồ MIDI nội bộ, cho phép đồng bộ hóa tất cả các thiết bị với một nhạc cụ, thường là máy trống điện tử.

Ngoài ra, bạn có thể sử dụng MIDI để đồng bộ hóa delay với nhịp điệu của bài hát.

Nếu bạn là người mới bắt đầu và không có nhạc cụ MIDI, bạn không cần đầu vào/đầu ra MIDI. Cáp MIDI khá đắt và khó tìm.

Nếu bạn đang chuyển đổi sang thế giới kỹ thuật số và sở hữu nhiều thiết bị MIDI, thì đầu vào/đầu ra MIDI sẽ rất hữu ích.

Bộ xử lý âm thanh có nguồn phantom không?

Hầu hết các giao diện âm thanh đều có khả năng cấp nguồn ảo.

Đây là điều bắt buộc vì bạn sẽ muốn ghi âm bằng micro tụ điện để có giọng hát tuyệt vời . Micro condenser không hoạt động nếu không có nguồn điện ảo; chúng cần 48 vôn để tạo ra âm thanh. Hãy đảm bảo rằng loại bạn mua có thể cung cấp cho bạn nguồn điện ảo.

Điều khiển giao diện âm thanh

Các điều khiển trên hầu hết các bộ xử lý âm thanh khá đơn giản:

  • Điều chỉnh âm lượng tổng: Khi bạn kết nối bộ xử lý âm thanh với máy tính và cấu hình nó, tất cả âm thanh sẽ đi qua bộ xử lý âm thanh, vì vậy núm điều chỉnh âm lượng tổng sẽ trở thành núm điều chỉnh âm lượng chính của máy tính.

  • Mức đầu vào: Điều chỉnh mức độ tín hiệu từ nhạc cụ hoặc micro vào máy tính. Mức độ gain cho micro động và micro condenser sẽ khác nhau. Điều chỉnh mức đầu vào giúp tránh tình trạng clipping (tín hiệu quá tải).

  • Công tắc nguồn phantom: Bạn có thể bật hoặc tắt nguồn phantom tùy theo nhu cầu. Không cần lo lắng nếu vô tình bật nguồn phantom cho thiết bị không cần, nó không gây hại cho nhạc cụ hoặc micro.

Các điều khiển còn lại của bộ xử lý âm thanh được thực hiện thông qua phần mềm DAW.

Bộ xử lý âm thanh có tiền khuếch đại (preamp) không?

Tiền khuếch đại (preamp) định hình âm thanh trước khi nó đến máy tính. Như tên gọi của nó, preamp khuếch đại tín hiệu, tạo ra âm thanh giàu hơn, ấm hơn và có nhiều gain hơn.

Mỗi preamp đều có đặc trưng riêng, và nhiều người đầu tư hàng nghìn, thậm chí hàng triệu đô la vào bàn trộn vì chất lượng preamp.

Thông thường, bộ xử lý âm thanh có preamp chất lượng tốt trên mỗi đầu vào XLR hoặc kết hợp.

Một số người cắm nhạc cụ và micro vào preamp bên ngoài trước khi kết nối với bộ xử lý âm thanh. Điều này có thể là lựa chọn tốt nếu bạn không thích preamp tích hợp hoặc đã quen với một loại âm thanh nhất định.

Có những preamp bên ngoài như ART Tube MP có thể giúp cải thiện chất lượng âm thanh. Tuy nhiên, preamp không phải là yếu tố quan trọng nhất khi chọn bộ xử lý âm thanh.

Độ trễ (latency) của bộ xử lý âm thanh

Độ trễ hiện nay gần như không còn là vấn đề.

Hầu hết các bộ xử lý âm thanh đều cho phép ghi âm và monitor không có độ trễ. Trước đây, độ trễ là một vấn đề lớn. Độ trễ là khoảng thời gian từ khi bạn nhấn phím đàn đến khi nghe được âm thanh.

Ghi âm không độ trễ nghĩa là bộ xử lý âm thanh chuyển đổi tín hiệu từ analog sang digital, gửi thông tin đến máy tính và chuyển đổi ngược lại thành tín hiệu analog để bạn nghe được âm thanh ngay lập tức.

Tốc độ chuyển đổi của bộ xử lý âm thanh:

Tốc độ chuyển đổi là lượng thông tin mà bộ chuyển đổi có thể xử lý trong thời gian thực.

Tốc độ càng cao, chất lượng âm thanh cuối cùng càng tốt. Thông thường là 44.1kHz, nếu bộ xử lý âm thanh có thể đạt tới 44.1kHz hoặc 192kHz thì là đủ tốt. Tốc độ chuyển đổi rất quan trọng nhưng cũng được chuẩn hóa khá rộng rãi.

Kết nối bộ xử lý âm thanh với máy tính

Chúng ta đã xem xét các kết nối của bộ xử lý âm thanh với các thiết bị âm thanh khác, nhưng chưa đề cập đến kết nối quan trọng nhất với máy tính. Có nhiều cách khác nhau để kết nối bộ xử lý âm thanh với máy tính.

Kết nối USB

Đây là cách phổ biến nhất để kết nối với máy tính và hầu hết các bộ xử lý âm thanh nhỏ có hai đầu vào sử dụng kết nối này.

Hầu hết các bộ xử lý âm thanh này cũng lấy nguồn điện từ cổng USB.

Nếu bạn sử dụng ít kênh, bạn không cần lo lắng về vấn đề này vì lượng dữ liệu tạo ra không quá lớn để gây ra độ trễ.Nếu bạn sử dụng bộ xử lý âm thanh có 8 kênh trở lên, bạn nên cân nhắc sử dụng loại kết nối khác.

FireWire/Thunderbolt

  • FireWire là công nghệ máy tính gần như lỗi thời, trong khi Thunderbolt là sự thay thế cho nó.

Nếu bạn là thành viên của một ban nhạc hoặc tay trống, bạn có thể cân nhắc đầu tư nhiều hơn để có được nhiều kênh đầu vào, cho phép bạn sử dụng nhiều micro hơn và trộn âm thanh chi tiết hơn. Lưu ý rằng máy tính của bạn cũng cần có cổng tương ứng.

Kết nối bộ xử lý âm thanh với máy tính

Cách chọn bộ xử lý âm thanh tốt nhất cho dự án của bạn

Điều quan trọng cần hiểu là không có bộ xử lý âm thanh nào tốt nhất cho tất cả mọi người. Lựa chọn tốt nhất phụ thuộc vào nhu cầu và tình hình của bạn.

Nếu bạn là người mới bắt đầu, việc mua một bộ xử lý âm thanh quá phức tạp và đắt tiền không phải là lựa chọn tốt. Học cách sử dụng bộ xử lý âm thanh cũng cần thời gian. Hãy cân nhắc kỹ trước khi đầu tư.

Xem thông tin về bộ xử lý âm thanh Scarlett 2i2 tại đây

  • Scarlett 2i2 là một lựa chọn tuyệt vời để bắt đầu. bộ xử lý âm thanh này có tiền khuếch đại tích hợp, nguồn phantom và đi kèm với phần mềm Ableton miễn phí.
Cách chọn bộ xử lý âm thanh tốt nhất cho dự án của bạn

Bộ xử lý âm thanh cao cấp

Ở phân khúc cao cấp, Apollo là một trong những bộ xử lý âm thanh nổi tiếng. Apollo Twin Duo là một lựa chọn phổ biến, có kết nối USB và Thunderbolt.

Bộ xử lý âm thanh cao cấp

Sau nhiều năm sử dụng, tôi đã nâng cấp lên Apollo X8 và thực sự ấn tượng. Tuy nhiên, bạn sẽ chỉ thực sự đánh giá cao lợi ích của sản phẩm này khi đã có kinh nghiệm sử dụng bộ xử lý âm thanh cơ bản hơn.

Tôi luôn khuyên bạn nên phát triển khả năng nghe nhạc trước khi đầu tư vào thiết bị.

Micro USB

Đây là lựa chọn tốt cho những người chỉ cần thu âm giọng nói, như diễn viên lồng tiếng, rapper hoặc ca sĩ.

Đây là cách đơn giản nhất để đưa âm thanh vào máy tính với chất lượng studio. Hầu hết các mẫu mới thậm chí còn có đầu vào 3.5 để cắm tai nghe và monitor trong thời gian thực.

Trước khi bạn cho rằng tôi đang nói điên rồ, bạn cần hiểu rằng micro là một bộ chuyển đổi AD/DA, nó không gửi tín hiệu analog vào máy tính.

Bộ xử lý âm thanh có phải là một loại card âm thanh không?

Bộ xử lý âm thanh là một loại card âm thanh.

Đó là card âm thanh ngoại vi dành cho những người muốn thu âm nhạc hoặc các loại âm thanh khác bằng máy tính.

Sự khác biệt chủ yếu là về mặt vật lý, thẩm mỹ và giá cả. Bạn có thể thu âm nhạc bằng card âm thanh, nhưng chất lượng sẽ khác biệt so với sử dụng bộ xử lý âm thanh. Ngoài ra, bộ xử lý âm thanh có nhiều kết nối và điều khiển thuận tiện hơn.

Các thương hiệu có bộ xử lý âm thanh tốt nhất

Dưới đây là một số thương hiệu bộ xử lý âm thanh đáng chú ý và một số mẫu sản phẩm phù hợp cho người mới bắt đầu:

  • M-Audio: Là công ty phát triển phần mềm Pro Tools nổi tiếng. M-Audio AIR 192|4 là một lựa chọn tốt với khả năng ghi âm 24-bit/192kHz, nguồn phantom, hai đầu vào (một kết hợp và một Hi-Z) và preamp chất lượng cao.

  • Focusrite: Là thương hiệu nổi tiếng với dòng sản phẩm Scarlett. Scarlett 2i2 là lựa chọn phổ biến với hai đầu vào kết hợp, ghi âm 24-bit/192kHz và thiết kế đẹp mắt.

  • PreSonus: Là thương hiệu âm thanh uy tín với nhiều sản phẩm khác nhau. PreSonus Studio 24C có kết nối MIDI nhưng jack tai nghe ở mặt sau.

Cài đặt driver và phần mềm DAW

Hầu hết các bộ xử lý âm thanh đều hỗ trợ cắm và sử dụng, nhưng bạn có thể cần cài đặt driver tùy thuộc vào hệ điều hành. Bạn có thể tải driver từ trang web của nhà sản xuất.

Sau khi cài đặt, bộ xử lý âm thanh sẽ trở thành thiết bị âm thanh chính của máy tính. Trên Windows, bạn có thể chọn bộ xử lý âm thanh làm thiết bị âm thanh mặc định từ biểu tượng loa ở góc dưới bên phải màn hình.

Không thể thiếu phần mềm DAW (Digital Audio Workstation) trong hướng dẫn sử dụng bộ xử lý âm thanh.

Có nhiều lựa chọn phần mềm trả phí và miễn phí. Tôi đã sử dụng Pro Tools hơn 10 năm và rất hài lòng với nó. Một số người chọn Reaper, Ableton Live hoặc Logic Pro. Bạn sẽ cần xem nhiều hướng dẫn và tự học để thành thạo phần mềm DAW.

  • Phần mềm Ableton đi kèm miễn phí với bộ xử lý âm thanh Scarlett 2i2.

Việc học sử dụng phần mềm DAW tương tự như việc học sử dụng Photoshop, Vegas hay CAD. Phần mềm DAW là công cụ không thể thiếu để thu âm nhạc với bộ xử lý âm thanh.

Đừng quên tận hưởng quá trình sử dụng bộ xử lý âm thanh!

Trước khi kết thúc, tôi muốn nhấn mạnh rằng dù có nhiều khía cạnh kỹ thuật, việc thu âm nhạc tại nhà nên là một trải nghiệm thú vị. Khi bắt đầu, tôi đã dành quá nhiều thời gian cho phòng thu đến mức ảnh hưởng đến cuộc sống cá nhân.Nhưng giờ đây, nó là nguồn sống của tôi và gia đình, mặc dù các con đã làm xáo trộn không gian làm việc của tôi.

Hãy tận hưởng quá trình, khám phá, học hỏi và mắc sai lầm để tạo ra âm nhạc tuyệt vời. Yêu thích quá trình sáng tạo là chìa khóa để thành công trong âm nhạc.

Lời kết

Hy vọng rằng bạn đã hiểu rõ hơn về cách sử dụng bộ xử lý âm thanh sau khi đọc hướng dẫn này. Tôi đã cố gắng tránh những thông tin quá phức tạp và tập trung vào những kiến thức cơ bản về bộ xử lý âm thanh.

Bình luận

* Xin lưu ý, bình luận cần được phê duyệt trước khi được đăng.